第674章 秘密（下）

“安格列伯爵，您是否知道弥黛拉·圣希尔德曾在十四岁的时候生过一场大病？”

柯林摇摇头。

耶鲁格学士微微一笑，道：

“这件事非常容易求证，您随便去问问圣希尔德家族的长辈，他们都能告诉您具体的情况。”

柯林点点头，道：“我会的。那么，她得的是什么病？”

“白色瘟疫。”

“白色瘟疫？”柯林从前身的记忆中翻出了对这种病的描述，立刻明白，这应该就是肺结核。

在这个没有抗生素的时代，这种烈性传染病堪称绝症，死亡率极高。

耶鲁格学士继续道：“这种传染病相信您也有所了解，是必须进行隔离治疗的。这场大病纠缠了弥黛拉三年时间，这三年时间里，她独自居住，由专人照料，不见外客。直到三年后，她才病愈出门。

但实际上，真正的弥黛拉·圣希尔德早就病死了，而三年后出现的，其实是我的妹妹——耶丽芙！”

柯林倚在阳台上，淡淡地问道：

“那么，圣希尔德家族为何要隐瞒弥黛拉的死讯？又为何要找你妹妹来做替身呢？”

“因为联姻。”

“联姻？”

“是的，早在弥黛拉十岁的时候，她就已经和莱因哈特大帝定下了婚约。如果她死了，圣希尔德家族与皇室的联姻就无法进行下去。

毕竟那一代圣希尔德嫡系中，只有弥黛拉这么一位适龄贵女，而皇帝总不能迎娶圣希尔德家族旁系女子吧。

所以，在弥黛拉死后，圣希尔德家族便借口隔离治病，一直隐瞒着她的死讯，直到找到合适的替身。”

柯林毫不掩饰眼中怀疑的目光，问道：

“如果这就是你的故事，说实话，很难让我相信。圣希尔德家族会挑选一个乡下平民之女来顶替自己家族嫡女和皇室联姻……这怎么听都像是天方夜谭。”

耶鲁格学士却不慌不忙地说道：

“安格列伯爵，您不了解当时圣希尔德家族的处境。那时候加西亚侯爵才刚满十八岁，还没有创立黑骑军，当时的北境一直被巨魔帝国压制，急需皇室的援助，这场联姻对他们来说极为重要……”

“那他们也不可能选择你的妹妹……”柯林打断道，“请原谅我的冒犯，但我不相信圣希尔德家族会挑选一个平民之女来嫁给皇室。”

“那如果我们其实并不是平民呢？”耶鲁格突然笑道。

柯林深深看了他一眼，道：

“是吗？那么，你们是哪个家族的后裔？”

“圣查普曼。”

“那个帝国守护者家族？”柯林质疑道，“他们不是早就被教会灭族了吗？”

耶鲁格学士凄然一笑，道：

“是的。但那一代圣查普曼公爵在决定开始在帝国内部宣传《光辉圣典》的时候，就预料到可能会招来教会的雷霆打击。

所以，他提前让一名嫡子假死，秘密前往北境投靠圣希尔德家族。这才给圣查普曼家族留下了血脉传承。

后来圣查普曼家族被教会灭族，这唯一的血脉却一直被圣希尔德家族小心保护着，秘密安置在黑棘村……”

听到这里，柯林倒没什么怀疑。

圣希尔德家族、圣查普曼家族还有皇室圣洛伦佐家族一直都是最为坚定的对抗教会的三个圣骑士家族。

他们之间相互掩护也是情理之中。

“……所以弥黛拉病死后，急需寻找一个替身的圣希尔德家族，便将目光投注到了我的妹妹耶丽芙·圣查普曼身上。

首先，她拥有高贵的血脉，即便万一被皇室发觉，也不至于大发雷霆，毕竟圣查普曼家族的后裔也配得上皇帝，况且皇室对于圣查普曼家族一直心存愧疚。

耶丽芙跟弥黛拉岁数相近，即便容貌上有些差异，但十四五岁的女孩正是变化大的时候，三年的隔离时间，足够模糊世人对于真正弥黛拉容貌的记忆。