第二十章

会猎结束，两国大军同日启程。

苍凉的号角声中，甲士出营列队，役夫和奴隶迅速收起帐篷，用麻绳捆扎起来，整齐堆放到木板车上。

西原侯和北安侯登上战车，两国卿大夫车驾在后，率甲士拱卫国君。

郅玄的战车列在西原侯右侧，相差半个车身。这样的距离能让他清晰看到对面的北安侯及公子颢。

两国的巫又一次登场。

火堆在两军之前燃起，只一瞬间，木柴干草就被火光吞噬。浓烟冲天而起，笔直向上，似要冲入云端。

一阵风吹来，烟柱开始倾斜，烟气朝西原侯的方向飘散。

郅玄本以为会十分呛鼻，意外发现烟火中竟带着丝丝缕缕的香味，似乎有些熟悉，一时间偏又想不起来。

此时，几名巫又向火堆中投入大把切碎的干草，火光冲起，香味更加浓郁。

目睹全过程，郅玄决定回去后找几名巫谈一谈。

上古医巫不分家，虽说如今巫医有些没落，终归瘦死的骆驼比马大。论起辨识草药，他们未必比不上桑医，或许还能带给他意外惊喜。

郅玄的目光过于炽热，场内的巫均有觉察，不由得颈后发凉。奈何身在仪式中，不能有半分差错，唯有强忍住那股凉意，继续硬着头皮完成祝祷。

仪式结束，火光也恰好燃尽。

高近两米的柴堆轰然坍塌，化为大量漆黑的焦炭散落在草地上，依旧冒着烟气。

空气中弥漫着一股清甜的味道，久久不散。

两国的巫陆续退下，号角声又起，伴着隆隆的鼓声，西原侯和北安侯擎起双臂，遥相对拜，完成仪式最后一道程序。

至此，本次会猎方才彻底结束。

两国大军在鼓角声中启程，驾车者熟练地操控缰绳，驭使战马调转方向，牵引战车调头。

甲士在号令声中转向，脚步出现短暂的杂乱，很快又驱于统一。

役夫和奴隶推动满载的大车，驱赶成群的牛羊。侥幸存活的戎狄跟在队伍最后，手上依旧捆着绳子，脸上多出一枚黑色的印记，代表他们属于哪个氏族，成为哪家的奴隶。

北安国大军转道向东，西原国队伍则向西行。

比起来时，队伍中多出不少战利品和奴隶，在调动时难免拖延，等到前军走出郊地，后方的戎狄和羊群尚未行出百米。

郅玄战车跟在国君车后，属于他的一百二十名甲士护卫在战车左右，另有役夫和奴隶携带战利品，其中既有属于郅玄的，也有甲士们凭战功所得。

沿途之上，目光所及不再是皑皑白雪，而是遍地翠绿，充满生机。

不远处的小土丘旁，几只旱獭直立起身体，警惕这支庞大的队伍。

距离旱獭不远，一群鹿正悠闲吃草。听到旱獭发出的警报声，迅速抬起头，下一刻就四散奔逃。

原来是几只觅食的狐狸，因换毛使得皮毛斑驳，此刻正低着头，仔细搜寻藏匿的田鼠和野兔。

郅玄坐在车内，饶有兴趣地看着这一切。

眼前这片生机勃勃的土地，和冬日里的空旷荒凉截然不同，完全是天壤之别。

午后时分，天空落下小雨，风也变得有些冷。大军冒雨前行，无论西原侯还是卿大夫，都没有停下休息的意思。

道路因雨水变得泥泞，一辆车的车轮陷入泥里，驾车者挥动缰绳，奴隶在车后用力推，方才将车身推出泥坑。跟在后面的车辆愈发小心，才没有发生类似的情况。

郅玄靠在车内，身下是柔软厚实的兽皮，听着淅淅沥沥的雨声，有些昏昏欲睡。

困意涌上来，郅玄连打两个哈欠。

今天起得太早，强撑着完成仪式，踏上归途心情放松，疲惫感和困意一同涌上，几乎让他睁不开眼睛。

“来人。”

忍着睡意，郅玄召来侍人，命其留意西原侯和密武羊皓的车驾，有事立即唤醒他。