第184章 邀请

1557年8月28日，两艘不列颠战舰经过半个月的航行，终于抵达了目的地加的斯港，港湾入口处的瞭望员向城里的港务局发出信号。

两位引水员分别乘坐小艇，在港口的防波堤附近登上两艘战舰，然而他们并没有引导两艘船在岸边的码头上靠岸，而是指引着她们在港湾的正中央下锚。

一俟铁锚落入水中，船帆和缆绳都在桅杆上收好，两艘大船上就分别放下了两艘小艇，每艘小艇上配了四个水手来划桨。西班牙大使和他的随员们，连同他们的行李被一道放上了小艇，根据港务局的安排，这四艘小艇将运载西班牙乘客到码头，在那里接上等候的不列颠外交官们，待小艇返回大船之后，两艘不列颠战舰就会起航，不会在加的斯港做任何的逗留，甚至连补给清水和物资的时间也没有留下。

四艘小艇像是飞鱼一样划过海面，四只船桨拍打着水面，在船身后留下一团团的白色泡沫。当小艇靠近岸边时，早已等在那里的几个值班水手抓住被船上的水手投掷过来的铁链，将小船拉到岸边来。

小船在岸边只停留了不过五分钟的时间，旧的乘客下了船，新的乘客连同他们的行李一起被装上了小艇，在那些箱子当中放着一个格外醒目的柳条筐，筐子里面向外散发出石榴的清香。

罗伯特和他的随员们刚刚在小艇上坐好，四个桨手就发了一声喊，小船轻微地抖动了一下，就从码头边上划开了。乘客们在港湾的中间登上了大船，一个小时之后，两艘大船拔锚离开了港口，等到太阳在地平线上落下时，这两艘船已然消失在西边水天相接的地平线上，融入到那里残余下来的几缕微光当中。

两艘船一路向着西北方向驶向大西洋，从加的斯起航的第一晚还算得上是风平浪静，可到了第二天的中午，船上的瞭望员就注意到了天际线上升起来的乌云，很快，从亚速尔群岛方向吹来的强劲的西风已经吹到了船边，两艘大船立即开始向一侧倾斜，骤然变得猛烈的浪花涌上了两艘盖伦帆船高高的甲板。

在暴风雨当中挣扎了十二个小时之后，勒托号的船底已经开始进水，而忒修斯号的桅樯也已经损毁过半，断裂的缆绳和破碎的帆布像水母的触角一样，在黑夜中随着风的节奏疯狂地舞动着。西风将两艘船朝着葡萄牙海岸的方向吹去，海岸上的悬崖峭壁的朦胧暗影像是一团团黑雾一般出现在船员们的目光里，离船时近时远。在那些悬崖峭壁之下无疑是无数嶙峋的礁石，轻轻碰撞一下就会在船底留下一道长长的口子。船员们费了九牛二虎之力，才让两艘船远离这片危险的浅滩。

当天光放亮之际，骇人的暴风雨终于停歇了，但两艘船的底仓里已经分别积了两英尺和三英尺的水，它们就像两个患上了水肿病的人一样，在海面上步履蹒跚地挪动着。

如今两艘船已经将锡尼什角甩在后面，进入了塞图巴尔湾，距离葡萄牙的首都里斯本不过一天的航程，鉴于这两艘船已经不再适合远洋航行，两位船长在商议了一番之后果断决定，前往这座最近的拥有大船坞和造船厂的城市进行修理，并对船上的物资和淡水进行补充。于是在八月三十一日的下午时分，两艘遍体鳞伤，挂着圣乔治旗的不列颠战舰驶进了特茹河的河口，在里斯本的码头靠了岸。

不列颠和葡萄牙两国之间的友谊，可以追溯到1373年，那时的英王爱德华三世和葡萄牙国王斐迪南一世签订了同盟条约，以共同对抗西班牙的前身卡斯蒂利亚王国。两国之间的同盟关系经过联姻以及1386年签订的《温莎条约》得到了进一步的确认和巩固，如今已经存在了近两个世纪之久。

令人遗憾的是，时至今日，葡萄牙与不列颠之间的同盟已经日益变得名存实亡，就像是行星无法抵抗恒星的引力一样，葡萄牙王国的外交政策，也随着邻国西班牙的日益强大而日益失去了独立性。葡萄牙本土不过只有一百万人口，这样体量的国家没有西班牙这样一个大帝国的支持，是万万不能统治其庞大海湾领土上的千百万生灵的，即便这些当地臣民中的大多数在里斯本宫廷看来都属于“未开化”的标准。为了获取西班牙的支持，葡萄牙的外交政策也不得不开始或多或少地和邻居保持一致，因此自然而然地，不列颠和葡萄牙之间的关系也就逐渐的冷淡了下来。如今不列颠和西班牙走到了战争的边缘，葡萄牙的立场也变得颇为尴尬，至今为止，他们依旧没有在西班牙和不列颠之间选择一方，或许他们永远都不会做出选择，而只会一直中立下去。