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隔了一年，女儿和女婿终于回国了。亚沙子的娘家好不热闹。嫁到千叶的姐姐，也带着姐夫过来了。

亚沙子发现，这么长时间以来，自己是第一次这么开怀。这不仅是因为妈妈做的菜。她太久没有像这样，和别人说说笑笑了。

所以，一想到假期结束又要回到加拿大，明明是刚回来，她已经开始感到郁闷了。

“对了，还没有孩子啊？”

爸爸问照彦。爸爸今天喝得比平时多，红光满面的。亚沙子低下了头，他们不要孩子的事，没跟父母说过。

嗯，再过一段时间——每次问到这个问题，照彦都是这句台词。对方再怎么劝说，他只是笑呵呵地什么也不说。

但是，今天晚上有点不同。对亚沙子父亲的问题，他是这样回答的：

“是，差不多该要了。”

亚沙子吃惊地看着他的侧脸。

“嗯，生孩子还是越早越好，你也已经三十多了吧？”父亲很满意地笑着，给照彦又倒了一杯啤酒。妈妈和姐姐、姐夫则热烈地讨论，第一个最好是女孩、在加拿大出生国籍怎么办之类的问题。

吃惊的人只有亚沙子一个人。以前，照彦都会避开这个话题的呀。是因为很久没回国，所以故意安慰父母的吗？

“你怎么了？发什么呆呢？”姐姐问。

亚沙子赶忙加入他们的话题。

“明天我去一趟山梨。”

亚沙子在以前的卧室里铺床时，照彦突然说。亚沙子拿着枕头，不解地看着他：

“山梨？”

虽然山梨是他老家，但是现在他家已经不在那里了。

“有点事。”照彦说。他坐在亚沙子学生时代的书桌前，手里拿着生锈的铅笔刀。

“但是，我们还得去名古屋呢，去看妈妈和哥哥他们。”

“我知道，名古屋也去。我先去一趟山梨。”

“你一个人去吗？”

“嗯。”

“去见朋友吗？”

“嗯……算是吧，好久没见了。”

“哦……”

亚沙子没再多问，但是她有点奇怪。照彦的朋友，几乎都在东京呀。

“穷乡僻壤的，不偶尔回去看看，大家会觉得我薄情。”说完这句，他咳嗽了一声。

第二天早晨，亚沙子九点多醒来时，照彦的被窝早就空了。她穿着睡衣下楼一看，他正在楼梯拐角处打电话。

“我昨天回来的……嗯，十三个小时的飞机……现在在她娘家，还是日本好啊。”

好像是在给朋友打电话。不过，他突然压低声音说：

“我想和你聊聊孩子的事……当然了，我一直都遵守约定……嗯，我想今天去见你，咱们见面再慢慢聊……在店里见面？不太好吧……四点钟是吧？……好，我知道了。”

放下电话，转身要上楼的照彦，看见亚沙子一下停住了脚步。

“早！你刚才在打电话？”

“嗯。”他点点头，努力想要解释点什么。

“是打给山梨的朋友？”

他稍微停顿了一会儿，然后回答说：“对，打给幸一的，就是那个清水幸一，在老家开咖啡店的。”

新年贺卡上看到过这个名字。好像是一起长大的伙伴。其他没听他说过什么。当然，她也没见过。

“你今天是去见他吗？”

“嗯，也要见一下他……”照彦模棱两可地说完，就留下亚沙子，一个人回到房间里去了。

十一点过后，照彦就出发了。亚沙子把他送出门后，妈妈问她照彦去山梨做什么。亚沙子只好装作很理解的样子说，男人嘛，有时候会想要回故土看一看。

但是，一个人回到房间，还是觉得奇怪。照彦为什么要突然一个人回老家呢？

聊聊孩子的事，照彦在电话里这么说。是什么孩子的事呢？

还有昨晚的事。

他对父亲说的话是真的吗？亚沙子没有勇气问。她怕得到否定的回答。而且，昨晚的照彦总给她一种难以接近的感觉。