“门婿”特指入赘的女婿

“门婿”的称谓，如今老一辈人有时还在使用，比如介绍说“这是我的门婿”之类。今天的人们大多都以为是对自己女婿的泛称，其实是错误的，“门婿”这个称谓只有一个含义，即特指入赘的女婿，民间俗称“上门女婿”或者“倒插门”。

至少到明代，通俗小说或戏曲中已经使用“门”一词指称入赘的女婿。比如高明《琵琶记》第二十四出《宦邸忧思》中写道：“谁知又被牛太师招为门壻，一向逗留在此，不得还家见父母一面。”可见这时的民间早已有此称谓。

至于“上门”、“门婿”的“门”理解成“倒插门”，大致也是从明代开始的。古时候的人家，大门旁边都有一个插栓的槽，夜里睡觉的时候把一根横木插进槽里，锁上门。如果倒过来，把这个槽做在大门的外边，从外边开门锁门，人们理所当然要嘲笑这位做门的师傅水平太差，连门里门外都分不清楚。上门女婿“嫁”到女方家里，不仅要改成女方的姓，而且生的儿子也要随母姓，就跟那位做门师傅一样，把锁做反了，故称“倒插门”，含有耻笑的意思在内。

更有趣的是“倒插门”的学名“入赘”。“倒插门”的女婿称“赘婿”。对男方家庭来说，出去当赘婿称“出赘”；对女方家庭来说，招上门女婿称“招赘”。“赘”这个字的本义是抵押，那么“入赘”的意思就是进入女家作抵押，“赘婿”的意思就是指男方家庭把儿子抵押给女方。但是既然抵押就要有赎买，女方家庭把女儿配给上门女婿就视为对男方家庭的补偿，男方家庭就再也无权赎买了。

“门婿”既然入赘女方家庭，地位之低可想而知，因此民间还管上门女婿叫“受气包”。清人福申所辑《俚俗集》中描述了这个称谓的由来：“冯布少时，绝有才干，赘于孙庆家。其外舅有烦琐事，辄曰使布代之，至今吴中谓赘婿为布代。”“布代”讹变为“布袋”，“受气包”的称谓即由此而来。