第18章

日落时分，暮色四沉。

李元悯久未听得府中倪英叽叽喳喳的声音，心间便觉几分奇怪，只未往其他处想，以为这孩子又躲在府中哪处贪玩了。

待晚膳时候，仍还不见倪英踪影，李元悯便有些不安，立刻遣了小厮去问，不到片刻功夫，小厮便来回话，说是倪英与那一群孩子都还未归来。

李元悯不由皱眉，日头已经下山了，岭南地界多有流寇，巡台府早已颁布市坊宵禁令，庙会理当早就结束，何以酉时已过，这些孩子都还没回来。

心下便起了疑，忙唤来张龙，命他速派两人前往街西庙会去探探情况，却是回来报称庙会早已结束，找了街西各处皆不见这几人踪影，连周大武派去跟着的四个府兵也不见人影。

往日里这些少年也有贪玩的时候，但至少念着猊烈的严酷惩戒，自不敢在外头逗留太晚。李元悯心道不好，急匆匆赶往前厅，召集十来位近卫，分头去探听消息。

他坐在前厅的太师椅上，支着额，心下不安，各般念头都转了一圈，眉头愈发紧蹙。

待猊烈风尘仆仆带着众府兵归来，便见数名王府近卫神色凝重匆匆踏出府门。

他皱了皱眉，掣住缰绳，随便叫了个人过来问话。

那近卫拜首，忙一一回答了。

猊烈眸色一紧，立时调转马头，

“左右营听令，兵分十路，往各个街坊去找！”

众府兵得令，依言分头行动，数百人的队伍，转瞬间便分为十纵队，井然有序分头去了。

正待拉了缰绳，猊烈想到什么，与那近卫吩咐道：“你且去禀告广安王一声，令他在府中安心等消息，其余近卫不得再出府，守着广安王。”

近卫得令去了。

猊烈深深看了看府门方向，扭头叱了一声，拉着缰绳往反方向飞奔而去。

广安王府内，四处皆已掌灯，李元悯焦急踱步。

夜色愈发深沉，派出去的人都未探得有用的消息回来，那些孩子们至今也未找到，李元悯在前厅干等了许久，心间的忧虑愈盛。

待戌时的梆子声传来，终于有近卫带回了消息。

说是倪英等人冲撞了巡台大人，这会儿正拘在府台官监。

——巡台大人，不就是那位刚刚上任的袁崇生。

李元悯眸色一沉，感觉事情愈发棘手，又听得那侍卫道，猊烈已领了五百府兵，正与郡守军在官监前对峙着。

“什么？”

虽知猊烈不是那等冲动之辈，然而若是对方有意设下陷阱，一力挑衅，事态必然恶化。

“快备马车！”

他匆匆步出前厅，一边吩咐道：“遣两人跟随本王，速速前往府台官监，其余人等在府中待命。”

想到什么，他停住了脚步，快速步行至案台前，疾笔写上片刻，交给一旁的近卫，“送去巡台府。”

又吩咐道：“去后院库房将那十坛西凤酒一同带上。”

侍卫得令，匆匆遣人去办了。

府台官监前，火光冲天，滋啦滋啦燃烧着的火把将四处照得亮堂堂的。官监重地，自是少有人来，此地已多年未曾这般热闹了，但见黑压压的两众人马紧张地对峙着。

郡守军参领何翦擎着缰绳，微眯着眼睛盯着眼前挺括之人：“总掌大人好大的威风，竟来劫官监了，也不怕巡台大人去御前参上一本！”

摇曳的火光中，猊烈面无表情，显得肃杀：“广安王府的人若是有罪，自有三堂会审，入法典籍，再行定罪，何故如此随意发落，匆匆落狱，难不成这府台官监，倒成了袁巡台的私监了！”

何翦面色一紧，叱道：“我乃郡守军参领，自是听从地方郡守官的指挥，猊大人可不敢往末将身上泼这脏水!”

“国法当前，有法不循，在下倒是想问问参领大人！”猊烈冷笑，一字一句道：“您是朝廷的官，还是巡台大人的奴！”