四

“你叫什么名字？”

“吴洪发。”

“多大年纪？”

“二十五岁。”

这问答是在一家锡矿公司的办公室里发生的。问话的是一个将近五十岁的瘦汉子，颧骨高，眼睛和嘴巴都很大，头顶光秃了一大半。他说话时没有一点表情，声音永远是平板的。

房间不算小，陈设却不多。这个瘦面孔被称为潘师爷。他坐在一张签押桌前面，一边说话，一边在翻一叠文件。他的两旁站了十多个武装的汉子。他忽然抬起头望着吴洪发的带了点痴呆表情的脸，露出一嘴黄牙狞笑说：

“好，你高兴到矿上做工吗？很好！你支了五百块钱，应该在这儿做五年。”

“怎么哪？你说我拿了厂里的钱？天晓得！我一共拿到张先生的五块钱，我敢赌咒！”

“你明明拿了五百块，张先生有帐。你还敢抵赖！我们厂里招工人向来是先付几年工钱的。你拿了厂里的钱，就应该给厂里做工。”

“我不干！哪个舅子才在张先生手里支过五百块钱！张先生明明讲好做一个月有三十多块月活钱。没有钱哪个高兴白做！我要走！”

“公司出了钱，就要你做工，你不做完五年，休想出去！这个地方是活着进得来死了出不去的！”

“张先生在哪儿？你们把他找来让我们对面讲个明白，看哪个拿了你们的钱！我敢当天赌咒，我只拿过你们五块钱！”

“张先生，哼，你休想见他！他不在这儿！”

“那么他在哪儿？你们的王师爷今天早晨说过他在这儿等我们。你们都是骗子，明明是做好圈套来害我们。我不干！我不怕你们这群黑心肠的骗子！”

“混帐东西！你还要骂人！我没有功夫跟你吵。喂，给我拖下去！看他以后还敢不敢骂人！”

“我不干！难道你们就不怕王法？你们就随便谋害人命？我不干，看你们把我怎样？”吴洪发挣红脸理直气壮地说。

“把他给我拖下去！”潘师爷沉下脸命令道。

十多个武装的汉子一齐拥上来。

“骗子！我不走，看你们敢把我怎样？你们打，打得好……打！打！”吴洪发一面挣扎，一面骂。但是他终于被两个武装的汉子拖出去了。

“带第二个进来，”潘师爷若无其事地吩咐道。

于是人把升义领了进去。

“你叫什么名字？”

“王升义。”

“多大年纪？”

“二十二岁。”

“我看你气力倒很好。你在张先生手里支过五百块钱。你应该给厂里做五年工。”

升义又被两个武装汉子拖出去了，跟吴洪发一样。

“唤第三个进来，”潘师爷用他的平板的声音说。

这天晚上半山上的“炉房”里新添了十多个陌生的客人。他们占了一个房间。潮湿的土地上铺了干草，他们就直伸伸地躺在干草上，几张破旧的棉被盖着他们。门上挂着铁锁，外面有武装汉子监守着。

房里黑漆漆的，没有窗，冷风时时从缝隙里吹进来。升义忽然在干草上面醒过来了。他听见了呻吟声，他知道吴洪发还没有睡熟。

“小吴，你还没有睡着？”

“啊，我痛！”吴洪发答应着，他翻了一个身，又接连叫了几声“痛”。

“你现在好些罢？”升义关心地问。

“好些？我看更坏哪！”吴洪发带着呻吟说；“你想想看！那些狗东西用拳头拚命在我这背脊上面捶！现在就好象千万根针在我背脊上面刺。天快亮了罢？”

“天亮？恐怕还早！刚刚打过三更。”

“才打三更？天哪！还要等多久才天亮？”

“你好好地闭上眼睛睡一会儿罢。”

“睡一会儿？你真睡得着？！一闭上眼睛，就有许多道金光在眼前晃，背上火辣辣的，”吴洪发说，他又痛苦地呻吟了几声。