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晚上十点差几分的时候，内海薰打来了电话。当时，草薙人在佐佐谷。他把爱车Skyline停到路边，接起了电话。

“你电话就不能再打勤一点吗？自从你在山谷下车之后，这都几小时了？”

“抱歉，我忙着到处走动，把时间都给忘了。”

“你一直绕到刚才？”

“对。我几乎把周围的简易旅馆都给问遍了。累死我了。”嘴上这么说，但内海薰的声音听起来却依旧很有劲。草薙不由得暗自感叹，这家伙真不得了。

“你绕了这么久，估计应该也有点收获了吧？”

内海薰顿了顿，回答说：“也算有点收获吧。”

“好，你现在在哪儿？”

“我正在往浅草那边走。”

“浅草？你去浅草干吗？”

“去吃晚饭。之前一直都没工夫去吃饭。浅草那边有家味道不错的餐馆。”

“好，我也去，你就告诉我路怎么走吧。这顿饭我请。”

“真的吗？既然如此，那我就换一家好了。”

“你别给我蹬鼻子上脸。赶紧说，那家餐馆叫什么名字？”

打听到店名之后，草薙用导航确认了位置，发动了引擎。

内海薰所说的那家餐馆就位于吾妻桥旁，江户路和隅田川之间的小路边上。正好，那地方前边不远处就是投币停车场。

隔着设计成将巨大圆木切开一样的餐桌，草薙和内海薰两人面对面地坐着。因为内海薰推荐了牛舌套餐，所以草薙也跟着点了一份一样的。

“好了，赶紧说说你的调查成果吧。”草薙把烟灰缸拉到自己面前，点燃了一支烟。

内海薰从挎包里掏出了藏青色的手册。

“草薙先生你的推理很准确。冢原他的确是在找仙波英俊。他拿着一张仙波的照片，逢人便问是否认识照片上的人。光是今天一天，我就从九家旅馆打听到了相同的消息。其他的旅馆也说，虽然不知道冢原是谁，但之前确实有个六十岁左右的男子曾经到他们店里去打听过。”

草薙冲着天花板吐了口烟。

“看来应该是错不了了。好了，之后呢？冢原他有没有问到仙波现在的居所？”

内海薰抬头看着草薙，摇了摇头。

“估计是没打听到。正因为如此，所以他才会找了那么多家旅馆打听。”

“也就是说，之前有很多人在泪桥周围看到过冢原，却没有人看到过仙波？”

“我也让他们看过仙波的照片，却没人说见过。”

“果不出我所料啊。”

服务生端来了饭菜。偌大的餐盘上，放着七片牛舌。周围围放着装山药泥的碟子、麦饭、沙拉和牛尾汤。

草薙在烟灰缸里摁熄了香烟：“看样子味道应该不错啊。”

“草薙先生，你在山谷的时候，就猜定我没法查到有关仙波的消息了？”“差不多吧。即便仙波无家可归，我估计他也不会到那里去的。居无定所的人跑到山谷的简易旅馆去，这已经是很久以前的事情了。如今这年头，那地方已经成了享受便宜日本游的外国驴友的指定住宿场所了。所以呢，住宿费也跟着涨了不少，根本就不是没工作的人住得起的。冢原已经离开现场多年了，他大概已经不清楚情况了。或者说，他是明知如此，却还是决意要调查一下。据说当年冢原是位名刑警，他这么做，或许也是为了避免疏忽吧。”

草薙尝了一口牛舌，不由得赞了一声“好吃”，口感和味道简直是绝妙。

“可恶，真想来口啤酒啊。”

“这年头，没工作的人估计都转移到网吧去了吧。”

草薙把山药泥浇到麦饭上，点了点头。

“还用说吗？如今这年头，不管年轻的还是老的，一旦沦落成了难民，首先会去的地方就是网吧了。和山谷的简易旅馆比起来，不光价格便宜，而且还能通宵。有些网吧还带卫浴——哦，这山药泥麦饭的味道也挺不错的呢。”