第28章

宾利上门是为了他下雨那天寄留在加德纳先生家的那匹马。

他算是事出有因, 但达西先生的到访就叫人有些意外了。达西先生的心思很少在表情上显露出来，因此伊丽莎白也没有注意到他神情里隐晦的情愫，认为他和当初一样冷淡。

男仆去牵马的时候，宾利和达西就坐在客厅里和加德纳先生说话, 几位女士陪坐一边, 言谈中提到彼此的近况。

宾利眼角余光再三偷偷瞥向简，犹豫许久才说:“卡罗琳听说你们来了伦敦, 非常高兴，想邀请班纳特小姐上门做客。”

“等下一次来伦敦吧。”简声音轻缓温柔, 漂亮的脸蛋上笑容和当初在朗博恩的舞会上一样耀眼夺目, 宾利看着, 心里不自觉浮现出一点酸涩。

“我们很快就要回朗博恩过圣诞了, 节日将近，我们不会在伦敦停留几天了, 也许来不及登门拜访。”

她口吻温柔，但拒绝的意味坚定。

达西坐在一边, 视线忍不住一直往伊丽莎白身上落，离开朗博恩短短一段时日, 达西就发现了自己心绪与以往相比的不同寻常。他一方面对伊丽莎白难以抑制地怀有好感, 在分别之后不断想起她那双明亮的眼睛，一方面又认为她的出身实在不足以与他相配，这使他分外煎熬。在这种想法的折磨之下，他难以控制自己心中激烈的感情，当宾利提出要拜访加德纳先生家时, 他几乎不受控制地脱口而出“我和你一块儿去”。

凯瑟琳察觉了一点这位先生的坐立难安，视线又止不住地往伊丽莎白身上飘，不觉莞尔。

她并不打算干涉伊丽莎白和达西之间的事情，她相信莉齐能够做出最聪明最合适的决定。而且凯瑟琳私心希望伊丽莎白不要那么快就结婚，那样她就不能和她时常待在一块了。

男仆很快就把宾利先生的马准备好了，但是宾利没有立即动身的意思，加德纳先生便主动开口邀请他们留下来吃晚饭。宾利先生忙不迭地欣喜答应了，达西犹豫了片刻，态度淡淡地点了点头。

倒像勉为其难似的。

在晚餐前的一大段时间，大家能够腾出功夫来做点自己的事情。几位小姐本来就是客人，断没有让她们待客的道理。

于是莉迪亚就干脆回到她房间去打包她今天新买的礼物，凯瑟琳跟着一起进去了，她想趁着这点儿功夫把她构思出来的情节初步写在纸张上——夏洛特公主特意来寻她定制的小说凯瑟琳下足了功夫。一个是她付的报酬实在可观，另一个是凯瑟琳指望夏洛特公主能帮她打开名气，带来更多的读者，让她的那些书卖的更好一些，最后一个则是，凯瑟琳希望能说动这位公主殿下穿上莉迪亚和伦纳德合作设计出来的衣服，以便顺顺利利拿到她那份报酬。

只要措辞得当，让这位公主殿下对莉迪亚设计的裙子心生喜爱不是什么困难的事情，这也是凯瑟琳敢在此前就对伦纳德夸下海口的原因。

总之各种原因加持之下，凯瑟琳对这本和英国王室扯上关系的书下足了十二分的心思，甚至连她之前的那部作品也得暂时为“卡罗琳公主生平”让路。

而客厅里，宾利一直想找机会单独和简说话，但又不得不应对加德纳先生的热情，达西和加德纳太太攀谈时意外聊到，原来加德纳太太出嫁之前也在德比郡住过很长一段时间，那地方和彭伯利隔得不算远，这使得他们很有共同话题。达西先生提起一些人加德纳太太都熟悉或是听闻过，总能接上两句话。①

他们这样一聊，倒叫加德纳太太对达西有不少好感，认为他没有外甥女伊丽莎白说的那样傲慢，虽然性格冷淡了一些，但礼仪一点不少。

伊丽莎白陪坐了半刻钟，主动开口说要去加德纳先生的书房拿本书看，达西便顺势提出不知道他没有荣幸参观一下加德纳先生的藏书。