第28章

自由俱乐部位于卢普区中心地段的杰克逊大街，那是一座富丽堂皇的玄武石大厦，三面旗子——美国国旗、伊利诺伊州旗和芝加哥市旗——在楼前迎风飘扬。这个俱乐部一直就在这儿，至少从内战1以来就是如此。至于入会的条件，会员有何权利义务，乔治娅并不太清楚；但会员名册里全是芝加哥政商两界的名流大腕，显而易见，此处之利益瓜葛非比寻常，入会可捞的油水甚多。星期二早上邀请的演讲者名单就可见一斑。

乔治娅走进了大门，沿大理石台阶拾级而上，发现右手边有一宽敞的房间，里面约有二十几人。房间的窗户纵跨两层楼，遮挡着长长的绿色窗帘；两个庞大的枝形吊灯悬挂其中，明亮的灯光洒向房间每个角落；空气中飘散着菊苣咖啡的气味。她进了屋站在后排。

“我家的家训，第一条就是为我们的国家感到自豪，并为之尽力效忠！”发言人激情澎湃。“我父亲让我们永远记住这一点。”杰夫·德尔顿向人群粲然一笑。他高大健壮，英俊潇洒，那一头金发几乎全白了，使得那双黑眼睛显得有点青肿；身穿浅卡其色西装，蓝色衬衫，黄色领带，宛如充了电一般精力充沛。乔治娅心想，精力那么旺盛，枝形吊灯直接由他来供电得了！

“所以当国家需要时，我应征去了海军陆战队，那是我的光荣！正如你们所知，我被派去了伊拉克，参加了“沙漠风暴”行动。在那里，我不仅仅是上了战场，还得到了一次绝无仅有的机会，观察到了我们的军队诸多不为人知的情况；也正是在那里，我深深地意识到，有了私营部门的加入，军队的作战效率才会更高。”

他滔滔不绝，侃侃而谈，说到部队效率低下、裁减兵员以及如何做到更快速、更轻便、更敏捷等等。听众里有几人点头，全都是男人，也许都是些退役军人。

“现在我们的业务涉及五个国家，员工超过千人。”德尔顿说道。“当然我们没有黑水公司规模那么庞大，也没那个必要。”他笑了笑。“如果你不想被人曝光，那就需要来找我们。”这席话引起了一浪又一浪的笑声。

一道光闪过——有人在拍照。德尔顿大吃一惊；他向前一步，走下讲台，用手遮挡着眼睛。“对不起，我必须强调——不能拍照，绝不可以！”他稍作停顿，随后对房间后面的某人点点头。乔治娅伸长脖子想瞧瞧那人是谁，但没看清楚。

德尔顿回到讲台上，针对企业和商界领袖们面临的安全问题，又高谈阔论起来；谈到德尔顿安保公司提供的服务类型，从安全保护到随身保镖，再到所谓的德尔顿“特种作业部”，都一一作了解释。

“根据不同的需要，德尔顿的男人……和女人……随时高效率为您服务，而且服务到位，收费合理。”

给人的感觉很真诚、很坦荡、很值得信任。这里面有多少成分是精心策划的？这一席话结束得有些夸张，并且呼吁听众们考虑考虑各自的安全需要。有几个人提了问题，他大都回应说自己会主动和提问者进行一对一的面谈。最后，他手举名片，“任何时候，尽管来电，我的专线随时恭候！”

看着他惺惺作态地发名片，几分钟后，乔治娅走上前去。

“早上好，”他问候道。“我看见你进来的。”

“我想和你谈谈。”

德尔顿笑得更灿烂了，好像料到她会这么说，这让乔治娅很不舒服——你也太自以为是了吧！她清了清喉咙说道：“我是一名侦探，正在调查中西部国民银行的克莉丝·梅辛杰和亚瑟•埃默里赫的死因。我了解到你是这家银行的重要客户。”

他的目光躲闪了一下，马上又转回来，但没了笑容：“确实很悲惨！我们非常震惊，至今心有余悸。”