“塞米扬特”号沉船始末

（本文最初发表于1866年10月7日的《事件报》上——原注。）

既然那一夜的西北风将我们抛到科西嘉海岸，那就让我给你们讲一段惊险的海上故事，那里的渔民们晚上聊天时常常讲这段故事，一个偶然的机会使我了解到这段故事令人称奇的细节……

……那是两三年前的事了。

我和海关署的七八个水手在撒丁岛海域巡查。对于见习水手而言，这真是一次艰苦的航程。整个三月份，我们没经历过一个好天。东风猛烈地吹打着我们，大海也从未平静过。

一天傍晚，暴风雨来临之前，我们在寻找避风港，我们驾船来到博尼法乔海峡的入海口，将船泊在一群小岛之间……群岛的景色毫无动人之处：光秃秃的大岩石，上面栖息着成群的海鸟；偶尔能见到几束苦艾丛和几片乳香黄连木丛林；岸边的淤泥处，这儿那儿地散落着正在腐烂的朽木。但是，说实在的，守着这阴森森的岩石过夜也比躺在那条旧木船低矮的船舱里强，这里海浪缓缓涌动，我们对此很满意。

刚一下船，水手们马上燃起火堆，准备做普罗旺斯鱼汤。此时，船老大叫住我，向我指了指在小岛另一端隐在雾中的白色石围墙：

“和我到墓地去吗？”他对我说。

“一座墓地！里奥奈蒂老大，我们这是在什么地方？”

“在拉维吉群岛，先生。这里埋葬着‘塞米扬特’号护卫舰的六百名遇难的官兵。那艘护卫舰就是在这里沉没的。一转眼，十年过去了……可怜的人啊！来此凭吊的人并不多，既然我们到了这儿，至少还应该向他们问候一下……”

“我非常愿意去，老大。”

埋葬“塞米扬特”号遇难者的墓地真是太凄凉了！我现在依然记得那低矮的围墙；那扇生锈的铁门，锈蚀得难以打开；那默默无声的小教堂，还有那湮没在杂草丛中的数百个黑色的十字架……没有一只缅怀亲人的花环，没有任何纪念物！什么都没有……啊！这些被人遗忘的可怜的亡人，他们在这意外的墓穴中该感到多么凄清！

我们在墓前跪了片刻。船老大高声地祈祷着。几只大海鸥——这墓地的唯一守护者，在我们头顶上盘旋，它们那嘶哑的叫声与大海的哀号遥相呼应。

祈祷结束后，我们心情忧郁地回到停船的地方。在我们去墓地这段时间内，水手们并未闲着，他们在岩石的避风处燃起一堆熊熊的篝火，锅里正冒着热气。我们围坐成一圈，脚伸向火边，很快我们每人膝盖上的红陶汤盆里便盛满了鱼汤，外加两片黑面包。大家静静地吃着饭，一言不发。我们刚才在海上时已浑身湿透了，而且又饥肠辘辘，况且不远处还有一座墓地……然而，当汤盆里的东西一扫而空之后，大家便点燃烟斗，开始聊上几句。话题自然又是“塞米扬特”号。

“可那船最终是怎么沉的呢？”我问船老大，他双手托着头，一副若有所思的样子，看着火苗。

“那船是怎么沉的呢？”善良的里奥奈蒂长叹了一声，回答道，“哎，先生，这事谁也说不清。我们只知道‘塞米扬特’号载着军队开赴克里米亚，出事前一天晚上，船从土伦出发时，天气就不好。到了夜里，天气变得更恶劣了。风雨交加，海浪滔滔，人们从未见过那么高的浪……早晨，风势略微弱了一些，但海浪依旧那么凶猛，此外，老天爷又下了该死的浓雾，四步之外连船舷灯都看不清……先生，人们没料到这浓雾竟隐伏着极大的危险……不过，这没关系，我猜想‘塞米扬特’号的舵板大概在上午时就掉了，因为浓雾总会散开，要是没有事故，船长决不会驾船沉到这里。船长是一位出色的航海家，我们大家都认识他。他曾在科西嘉海域当了三年巡逻艇长，我别的不知道，可对科西嘉海岸却了如指掌，而他对这海岸的熟悉程度一点不比我差。”