第三十章 菲利斯·福格的职责

有三位旅客失踪了，其中之一就是万事通。他们是在战斗中被打死了，还是被西乌人捉去了呢？这时，没有人能够回答这个问题。

受伤的旅客很多，不过有一点很清楚，那就是没有致命伤。普罗科特上校是受伤最严重的人员之一。他在这次战斗中表现得非常勇敢，由于腹股沟中了一颗子弹，被打倒在地。现在，他和其他需要立即医治的旅客被抬到了车站。

爱欧达夫人安然无恙。菲利斯·福格虽然全力以赴应战，但却毫发无损。费克斯的胳膊受了伤，但是伤势不重。不过，万事通的失踪，使年轻女士的眼睛里含满了泪水。

这时，所有的旅客都已经走下了火车。只见车轮上染满血迹，车辐和车毂上沾着一块块烂肉。在覆盖着茫茫白雪的平原上，一道道鲜红的血迹一直向远方伸延着，直到视线尽头。此刻，最后仓皇逃窜的那些印第安人的背影，已经消失在南方里帕布利克河的岸边。

福格先生抱紧双臂，站在那里一动不动。此刻，他正在思考一个非常重大的问题。爱欧达夫人站在他的身边，默默地看着他。福格先生明白她的目光意味着什么。如果他的仆人被抓走了，难道他不应该不惜一切代价把他从那些西乌人手中救回来吗？

“无论是死是活，我都要找到他。”他对爱欧达夫人说道。

“哦，先生！福格先生！”年轻的女士惊呼一声，一把抓住福格先生的手臂，泪水簌簌地落在他的手臂上。

“他还活着，”福格先生又补充了一句，“只要我们不浪费一分一秒。”

既然已经做出这种决定，菲利斯·福格是准备牺牲一切了。他等于宣告自己已经破产，因为只要耽搁一天，就意味着他会错过纽约的客轮，他的打赌是输定了。但是，他认为：“这是我的责任！”因此他感到义不容辞。

此刻，驻扎在卡尔尼堡的兵营上尉正在这里，他的士兵——大约共有一百多人——已经做好防御准备，如果西乌人前来攻打车站，他们随时可以予以还击。

“军官，”福格先生对上尉说道，“有三位旅客失踪了。”

“死了吗？”上尉问道。

“究竟是死还是被抓走了，”福格先生回答道，“我们现在需要立刻查明。你准备攻打那些西乌人吗？”

“事关重大，先生，”上尉说道，“那些西乌人可能已经逃到了阿肯色河一带！我奉命把守要塞，我是不能置我的责任于不顾的。”

“先生，”菲利斯·福格继续说道，“可是这关系到三个人的生命。”

“或许是这样，但是我应该让五十个人冒着生命危险去营救那三个人吗？”

“我不知道你是否应该这样做，先生，但是你必须这样做。”

“先生，”上尉回答道，“在这里没有一个人有权力告诉我应该怎样做。”

“是的，”菲利斯·福格冷冷地说，“我准备一个人前往！”

“你自己，先生？”费克斯走过来，大声说道，“你独自去追赶那些西乌人？”

“你听我说，这里所有的人能够活下来，难道不是可怜的万事通救了他们吗？我一定要去。”

“好了，你不能一个人去！”上尉大叫着，他情不自禁地被感动了，“不能那样。你是一个勇敢的人！”然后他又转过身去，对自己的士兵说道，“我需要三十名志愿兵。”

全体士兵都涌到了上尉面前。上尉只需在这些优秀的小伙子中间挑选三十人就可以。三十名志愿兵很快就挑选好了，而且由一位老上士带领。

“谢谢你，上尉！”福格先生说。

“你允许我陪你一起去吗？”费克斯问福格先生。

“你可以做任何你希望去做的事情，先生，”菲利斯·福格对他说道，“不过，如果你真的愿意帮我做一些事情，我希望你留下来陪爱欧达夫人。假如我发生一些意外……”