第五百九十一夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，第五位大臣给国王讲完故事，又劝国王不要匆忙行事，以免后悔莫及。国王听后觉得甚有道理，表示接受大臣的劝告，收回成命，免除太子死刑。

第六天，妃子得知国王废除处死太子的命令，带着一口宝剑，快步行至王宫。她对国王说：“国王陛下，你的那些大臣们妄称女人狡猾阴险，诡计多端，他们企图以此剥夺我的正当权利，阻止国王为我申冤雪耻。国王陛下，你若不接受我的申诉，拒绝维护我的正当权利，容忍太子侮辱我，我就给你讲讲王子与一位商人妻子的故事，证明我的清白。”

国王一听，随后问：“王子与商人妻子？那是怎么回事呢？”

妃子开始讲《王子与商人妻子的故事》：

相传，从前有位商人，是个醋罐子。他有一位娇妻，生得眉清目秀，风韵可人，妖艳妩媚。他很爱这位妻子，生怕招风惹祸，因此不让她住在城里，而是在城外单独为她造了一座宅院，房舍巍峨，大门坚固。每当他进城时，总是将大门锁上，把钥匙带走，挂在自己的脖子上。

一天，商人正在城里，一位王子出城郊游。来到城外，他到处游逛，忽见一座豪华宅院出现在眼前。王子凝神朝那里望去，但见一女子正凭窗眺望。眼见女子秀目含娇，美丽动人，王子一时心怦怦直跳，不知如何是好。他很想上前面谈一番，但有高墙相隔，不能如愿。王子唤身旁仆役取来笔和墨，写了一封信，表述自己对女子的爱慕之情，然后将信绑在箭头上，搭上弓弦，射入院内。女子见有东西射进院中，立即走出屋门，走到庭院花园中。她对一婢女说：“快去把那支箭拣来，让我看看箭头上绑的是什么！”

婢女走去，将箭头上的信拿下来，递给女主人。女子接过信，打开一看，知道刚才站在墙外的那位小伙子对自己深怀爱慕之情。女子看完信，立即回信一封，信中说她恋他胜过他恋自己。随后，她回到窗前，把信投给了站在墙外的那个王子。

王子拾起信，看过之后，更加爱那女子。他走到窗下，对女子说：“请你顺下一条绳子来，好让我把这钥匙绑在绳子上，你把它提上去。”女子果然顺下一条绳子，王子将钥匙系在绳子下端，然后离去。

王子回到京城，向大臣们述说了他对那个女子的爱慕之情，并且说他再也忍耐不下去了。

一位大臣问王子：“王子殿下，你需要我做点什么事？”

王子说：“我希望你把我装在一口箱子里，然后把箱子寄放在那个商人城外的家中，就说那箱子是你的，以便我在几天之内幽会那位女子。这之后，你再收回你的箱子。”

“我完全照办！”王子跟着那位大臣走到他的家中，钻到一口箱子里，大臣将箱盖锁上，送往商人的住宅。

大臣来到商人家，商人立刻迎上来，亲吻大臣的双手，然后问道：“大臣阁下，有何要我效力之事？”

大臣说：“请你把这口箱子存放在一个安全的地方，好好保管。”商人即吩咐家仆把箱子搬走。之后，商人将箱子运到他在城外的宅院，放在仓库里。

商人出门忙别的事情去了，妻子走到仓库里，用王子给他的那把钥匙把箱子打开，只见从箱子里走出一位貌似皓月的青年，正是那位王子。

女子走去，穿上最漂亮的衣服，然后将王子带到客厅，一道坐下吃喝，一连七天时间。每当丈夫回来，她就把王子藏在那口箱子里，加上锁。

有一天，国王向大臣问王子在哪里，大臣走去找商人要那口箱子。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。