第二百二十二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，艾布·阿塔希亚知道法德勒的用意，说道：“我无意嘲弄我们的公主，只是把亲眼所见之事讲讲罢了……若不是您救了我，我本不想对您讲的。虽然如此，我却不晓得我的两只眼睛是否欺骗了我自己；眼睛倒是常会欺骗明眼人，致使自己跌入连瞎子也不会跌进的坑中……”

说到这里，艾布·阿塔希亚耸了耸双肩，低下头去，仿佛在说：“这一切与我又有何相干呢？！……”

法德勒素知艾布·阿塔希亚贪财，晓得他想通过传播此项消息获得一笔奖金。他想让艾布·阿塔希亚高兴高兴，也许有类似任务时再用着这位诗人，于是伸手从口袋里掏出一袋钱递过去，同时说：“你是诗人，诗人说的话，纵然非诗，也言简意赅……这点小意思，你先拿着！到了我们的王储艾敏那里，你定能得到加倍的奖励。他听说我们成功地买到了白色女奴，会兴高采烈的。我将告诉他，你帮了我们的大忙……”

说着，他嗤地一笑，闻其声，但不见笑容，仿佛他在装笑。之后，他手搭着艾布·阿塔希亚的肩膀，说：“真主为你祝福！”

说罢，转身走去。艾布·阿塔希亚觉察到法德勒想独自走，便上前吻他的手，同他告别，然后转过身来……法德勒说：“你不要去那个宰相知道的地方，他们会抓住你，让你吃苦头！你最好留在这个宫里，与我的手下人在一起，或者到我的住处去，那里较为安全……不管怎样，你不要离我太远！”

艾布·阿塔希亚低下头，转身走了。

法德勒知道自己已经来到安全地带，摘掉蒙面巾，行至花园旁的广场。两扇大门敞开着，卫兵们正和一些陌生人谈话，看他们的模样，法德勒知道他们是巴士拉人，多半是奴仆或马夫，他们有的在谈天，有的在照看牲口马匹，或拴缰绳，或喂草料，或修理鞍鞯笼头。片刻之后，法德勒扭头向花园里望去，那里是加法尔·马赫迪的随从，原来加法尔正与艾敏一起在花园一角散步……法德勒刚一走近门，卫兵们便认出了他，争先恐后服侍照顾他。

加法尔是拉希德的哥哥穆萨·哈迪哈里发的儿子。哈迪先于自己的弟弟拉希德继任哈里发，在位时间不长，原因以后再详谈。老哈里发马赫迪指定自己的两个儿子穆萨·哈迪和哈伦·拉希德为王储，哈迪名字在前，拉希德在后。马赫迪去世，哈迪继任哈里发，有心废除拉希德，立自己儿子加法尔为王储……他向幕僚宣布了自己的意见，他们一致表示同意，并立即向加法尔宣誓效忠。因为拉希德无力反抗，只有表示接受。国家要员们也都支持哈里发，只有叶海亚·巴尔马克例外，他来到拉希德面前，鼓励拉希德站起来，保证其夺得哈里发职位，并表示为了维护拉希德的王储地位，废除加法尔，不惜冒生命危险。哈迪知道此事，勃然大怒，将叶海亚关押起来，并以杀头相威胁……但是，叶海亚终于用智慧和强有力的论据说服了哈迪，使之承认弟弟拉希德的王储地位，待加法尔长大成人后，再废除拉希德，向加法尔宣誓效忠。未过多久，哈迪病倒，继之突然无常，执政仅一年零三个月。哈迪病逝那天，有消息传出，说是他母亲赫祖兰加速了他的死亡，以便对他进行报复，以为他想阻止她参政，同时嫉妒他弟弟拉希德。当天夜里，叶海亚·巴尔马克前往拉希德那里报喜，拥戴他就任哈里发……因此，拉希德对叶海亚感恩不尽，放手让其主持国务，遇大事必与之商量……并且任命他的儿子贾法尔为宰相，允许贾法尔自由处理任何事情。

加法尔在其父亲去世时年纪尚小，什么事也干不了，只能保持沉默，而对叶海亚及其儿子们则深深怀恨在心，认定拉希德抢占了哈里发宝座，串通叶海亚、赫祖兰，杀害了他的父亲……此事在他的心中埋藏了许多年。他一直住在巴士拉，拉希德像对待其他哈什姆族人一样，给了他大片封地、高额俸禄。当时，政治必须靠慷慨防止事端。哈里发一旦登上宝座，知道众人的目光全都集中到自己身上，嫉妒者大有人在，包括亲戚在内。拉希德是个明白人，他为他们广开生财门路，多方照顾他们，为他们提供种种奢侈、享乐条件，削弱他们的意志，使他们不再谋求与哈里发职位有关的事情。因此，自拉希德时代起，哈什姆族人多沉湎于娱乐、享受，忙于挑选歌手，到花园吃喝、玩耍，弄来各个等级的女奴，听她们唱歌，借她们销魂，要她们服侍。那些哈什姆人的公馆多建在巴士拉，只有领薪俸、买女奴或家什之类的东西时，方才去巴格达一趟；而在大多数情况下，都是拉希德派人送去薪俸，他们坐等公馆，连门也不用出。