第二百一十四夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，那天夜里，当阿蒂白突然出现在他的面前时，青春热血再次沸腾在艾布·阿塔希亚的心中。

阿蒂白回到便门内，吩咐看守人开门。门开启了，那男子将一个孩子扛在肩上，那位女子将另一个孩子扛起来，阿蒂白在前面举灯照明，相继走进大门，步入庭院。

时隔不久，艾布·阿塔希亚看见胡同里有个骡夫赶着两匹骡子走去。他站在原地，一动不动，思考着自己所看到的情景，忘掉了自己的来意，很想探索那个秘密，尤其听他们问起女主人之后。他想：“那位女主人究竟是谁呢？说不定此事中有什么秘密，一旦弄清，会发一笔大财。”他决定迟一会儿进门，免得那家的人知道他晓得那两位来客的秘密，进门之后，再设法探索。听到大门吱吱响声，见门已经关好，艾布·阿塔希亚方才走上前去，轻轻叩击门环。里面有人问道：“谁呀？”

艾布·阿塔希亚再叩门，门开了，一个黑肤色的奈巴特人探出头来，那就是方哈斯的看门人，名叫哈亚。哈亚认识艾布·阿塔希亚，曾不止一次见他来访主人。不过，此次见艾布·阿塔希亚夜半而至，不禁惊异十分，但还是表示欢迎，打开门，忙请他进来。艾布·阿塔希亚进了门，显得疲惫不堪，问道：“哈亚，主人在家吗？”

哈亚操着奈巴特人口音答道：“在呀！你想见我们的主人？”

“如果不是看到这里灯火辉煌似同白日的话，我是不会在这个时辰来拜访你们的。据我所知，方哈斯是不常熬夜的。而今夜的公馆却灯火辉煌，我感到奇怪，很想知道这里在举行什么晚会。我想不是结婚盛典，就是有贵客临门。”

这话中颇有开玩笑的意味，期待看门人吐露一点什么消息。

“没有什么大事，但我不晓得究竟为什么举行晚会。”

话未说完，哈亚突然改变了话题：

“你现在就想见老爷吗？”

“是的……他在哪里？”

“我这就给你叫去！”

哈亚快步离去，穿过走廊，登上楼梯。艾布·阿塔希亚相跟而去，唯恐等在外面会发生什么意外，使他无法上楼。走廊里及楼梯上烛光通明，可路上连一个仆人也没看见，而且听不到任何喧闹声。艾布·阿塔希亚知道来者希望保密。

哈亚来到艾布·阿塔希亚与方哈斯常坐的房间，见那里漆黑一片，随即点着一枝蜡烛，请客人进屋坐下。哈亚去喊主人，艾布·阿塔希亚坐在屋里，边等候边思考留在公馆中过夜的办法。他很想知道那些客人究竟在公馆的什么地方。忽然听到孩子的笑声，知道他们就在离那里不远的房间。

哈亚回来告诉说：“老爷已经上床休息，我把他叫醒吧？”

听说主人已经睡觉，艾布·阿塔希亚心中暗喜，当即回答道：“让主人睡吧！我明天早晨再见他。”

说罢，他伸了伸懒腰，打了个哈欠，显出疲劳、困倦的样子。哈亚问：“你想睡呢，还是先吃些东西？”

“我不吃什么，只是觉得有些累。我一路骑牲口，走了那么长的路，实在累得很。走近公馆时，见灯火非同往常，便想来找方哈斯一起聊天，于是打发走了牲口和骡夫。我不晓得，假如我想离去，是否能在附近找到牲口？”

“你如果一定要走，那就从牲口圈里牵一头牲口，因为这里有的是牲口。不过，我认为你没有必要这么急，你今夜就宿在我们这里好了！若想睡觉，我现在就领你床铺齐备的房间去。”

“灯火如此耀眼，我睡不着觉呀！”

“我们已经开始熄灯，过不了多大一会儿，你就会看到公馆一片漆黑。”

“如果是这样，我就在这里住一宿，明天再回去。我来找方哈斯，有要事相商，蒙真主默助，可望从中得到一笔可观收入。”