第一百一十四夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，青年继续对塔基·穆鲁克王子述说自己的婚恋经过：

我的堂妹对我说：“她把手指放在嘴上，意思是说你在她的躯体中居于灵魂的地位，希望和你交往。香罗帕则是情侣之间互相致意的标志。香纸笺的意思是说她深深爱上了你，而她把两个手指并在一起贴在前胸，则是说要你两天之后到她那里去，以便借你的容貌消除疲劳。堂哥呀，她爱上了你，她信得过你。这就是我对她的手势的分析和解释。假若我能够出面，一定能在最短的时间内把你俩聚在一起。我会用我的袍角为你们打掩护。”

我听堂妹这样一说，连声感谢她。我心想：“我忍耐两天！”

我在家里坐了两天，不出不进，不吃不喝，头靠在堂妹的怀里，而她则不住地安慰我，为我开心解闷。堂妹对我说：“你要振作精神，鼓足勇气，穿好衣服，放心大胆地按时赴约。”

说完，堂妹站起来，为我更衣熏香。我果然振作精神，鼓足勇气，迈步出了家门，向那条胡同走去。我走进胡同，坐在那条石凳上。一个时辰过后，那窗子打开了。我抬眼望去，真的看见了那位姑娘，不料我晕了过去，不省人事了。

过了一些时候，我苏醒过来，抖了抖精神，鼓了鼓勇气，再次抬头看那位姑娘，结果我又一次昏迷过去。当我第二次苏醒过来时，看见姑娘手里拿着面镜子和一块红手绢。当她看见我时，立即挽起袖子，张开五指，用手掌和五指拍了拍胸脯，然后用手举起那面镜子，往胡同照了照，接着拿起红手绢，缩回身去，又露出头来，把红手绢垂向胡同，连连垂下、提起三次，最后提上去，拧了拧，缠在了手上，又点了点头，便缩回头去，关上了窗子。

姑娘隐去了。她一句话没有说，留给我的是无限惆怅，使我不知道如何是好，也不明白她那些手势究竟是什么意思。

我在那张凳子上一直坐到天黑，近夜半时分，我才回到家中。

回到家里，我见堂妹手托下巴，眼里正淌着泪水。她边哭边吟道：

不知羞在折磨你，

这与我有何相干？

你是桑嫩枝条，

怎能弃在一边不管？

唤声机灵人呀

你近如我的心与肝。

纯洁的爱情，

怎好弃之而背叛？

人美在于心里，

不同于手中的宝剑。

你曾赋予我，

爱情的沉重负担。

要知我体弱羸瘦，

力微无法支撑衣衫。

曾因相互之间出言不逊，

我哭红了双眼。

钟情之目内藏利剑，

可见寒光闪闪。

但盼我的心，

与你的一般。

可叹我身子单薄，

不及你的一半。

你的容颜俊俏，

早已入众女子之眼；

我为此感到忧虑，

侍卫们也感作难。

人们常赞美优素福，

那是十全十美少年。

美究竟有多少，

其实谁也说不清；

但见追求者们，

一个个泪涌如泉。

谁会知我心上忧虑？

我真怕你失去体面。

我听罢她吟诵的诗歌，更加惆怅难言，忧思万端，急忙躲到房间的角落里去。堂妹立即走来，为我脱去衣服，用衣袖给我擦脸，然后问我：“你究竟怎么啦？”

我把当天在胡同里发生的事情从头到尾向她述说了一遍。

堂妹说：“堂哥，姑娘把手掌和五指放在胸前，意思是说五天之后请你去见她。用镜子往胡同里照，又把头探出窗子，意思是要你坐在染匠店里，等她派的差使来见你。”

听堂妹这么一说，我的心中燃起熊熊烈火。我说：“堂妹，你解释得完全正确。因为我看见那条胡同里确实有一家犹太人开的染坊。”

旋即，我哭了起来。