第五十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，努兹蔓感到，寂寞孤独，禁不住泪淌腮边，凄然吟诵了一首诗。

贝都因老劫匪听完姑娘吟诵的诗，同情慈悯之心顿生，走到姑娘跟前，为她擦了擦泪，递给她一个大麦饼，然后说：“我发脾气的时候，是不喜欢别人跟我顶嘴的。从今以后，你再不要对我说那种过火的荒唐话！我将把你卖给一个像我这样的好人，他会好生对待你的，就像我现在这样对待你。”

“你待我多好啊……”

姑娘因夜深更长而感到肚子饿得厉害，于是啃了几口大麦饼。

夜半时分，贝都因老头儿吩咐伙伴上路，只见他们先后坐上骆驼，老头儿也骑上一峰骆驼，让努兹蔓坐在自己身后，便启程上路了。

他们走了三天，进了大马士革城，住在王宫大门旁的素丹客栈。

因痛苦忧伤，加之旅途疲劳，努兹蔓形容憔悴，忍不住哭泣落泪。贝都因老头儿来到姑娘身旁，说道：“丫头，凭我的锥形帽起誓，你若不停止哭泣，我就把你卖给犹太人。”

老劫匪拉着努兹蔓的手，将她领到一个地方藏起来，然后走到市场上，找到奴隶贩子，对他们说：“我带来了一个女奴，她的弟弟在生病，我把他送到耶路撒冷我亲戚家那里，给他看病去了。我想把这个女奴卖掉。自打她弟弟生病那天起，又因与弟弟分手，她总是哭哭啼啼。我希望买走她的人好言劝她，对她说：‘你弟弟在我那里，他现在身体很弱，就在耶路撒冷。’我想以便宜价钱卖掉他。”

贝都因老头儿话音刚落，便有一个商人站起来，说：“她的年龄多大啦？”

“她是个刚刚成熟的姑娘，天资聪颖，颇懂礼貌，长相俊美，身材苗条，自打我把她弟弟送往耶路撒冷那天起，她一直挂念弟弟，因此容颜憔悴，身体瘦弱下来。”

那商人听老头儿这样一说，随后跟他走去。他对老头儿说：“老人家，你手中的这个女奴既然天资聪颖，又懂礼貌，长相俊美，身材苗条，你要多少钱，我给你多少钱。我现在就跟你去看看。你同意卖，我就把她的身价付给你；你若不同意，我就把她退给你。”

老头儿说：“假若你有意，你就把她献给国王。你如能把她送到巴格达、呼罗珊之主欧麦尔·努阿曼国王的太子舒尔康那里，也许他会一眼看中，给你好价钱，让你赚到许多钱。”

商人说：“我正好有事要到太子那里去，求他代我写封推荐信，好让我去见他的父王欧麦尔·努阿曼。假若他接纳这个女奴，我就把她的身价再付给你。”

老头儿说：“我答应这个条件。”

二人一起来到藏努兹蔓的那个地方。老头儿站在门口喊道：“纳吉娅！”

老儿已多次用这个名字呼唤努兹蔓。

努兹蔓听到呼唤声，哭了，没有答声。贝都因老头儿回头望了商人一眼，说：“她就在你的面前，你去见她吧！要像我嘱咐的那样，对她要体贴和善。”

商人进屋一看，果见姑娘天生花容玉貌，格外俊俏；尤其是姑娘会讲阿拉伯语，更使商人感到满意。商人说：“如果她真像你对我讲的那样，献给太子之后，我定能如愿以偿。”

商人转过脸去，对努兹蔓说：“姑娘，你好啊！你的情况怎样？”

努兹蔓望了商人一眼，说：“这一切都是命中注定的。”

努兹蔓仔细打量商人，见其表情严肃，面相和善，心想：“我猜想这个人是来买我的……假若我拒绝跟他走，留在这个暴虐的老头儿手下，他会把我打死的。无论如何，这个商人的面相还是和善的，跟着他走，总比留在老头儿这里要好。也许他来是想听听我说话的，因此我一定要好好回答他的话。”她这样想时，眼睛一直望着地上。之后，她抬起头来，望着商人，用甜甜的语音说：“先生，你好！我求安拉为你祝福，嘉奖你。至于你问我的情况，如果你想了解，千万不要希望听我说完，因为这里有你的敌人在听，不便于在此说话。”