第二十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，舍姆斯丁宰相说了句“我一定要做一件前人不曾做过的事情”，取来笔墨，开始记录房间内的陈设及摆放的位置，记下柜子放在什么地方，幕帘挂在什么方向，吩咐家仆把房间所有家什封存好，最后亲自拿起哈桑·白德尔丁的衣帽、头巾和钱袋，妥善保管，以备来日派上用场。

美娘新婚之夜有喜，足月生下一男婴，容颜秀美，颇似父亲的英俊、端正、完美、灵秀。家人给婴儿收拾利落之后，把他交给了乳母，取名“阿吉布”。

阿吉布发育良好，一日等于一月，一月等于一年，七年过去，便被托付给一位法律学家，接受良好的教育。

在学堂里学习四年，他开始跟同学们打架，并且谩骂学友。他对同学们说：“在我面前，你们算什么？我是埃及宰相的儿子。”

学生们告状告到学长那里，纷纷倾吐阿吉布对他们的辱骂。学长对孩子们说：“我告诉你们一件事，他来上学时你们就对他讲，他就羞于到学堂里来了。等明天他到了学堂，你们坐在他的周围，然后说：‘我们今天玩个游戏，只有报出父母的姓名的人才能参加。谁报不出父母的名字，他就是私生子，就不能跟我们一起玩。’”

第二天早晨，学生们来到学堂，阿吉布也来了。孩子们把他围起来，说道：

“我们做个游戏，和我们一起玩的人必须报出自己父母的名字。”

大家一致同意。一个孩子说：“我叫马吉德，我妈妈叫赛勒娃，我爸爸叫阿兹丁。”

一个个孩子都说得流利准确，轮到阿吉布时，他说：“我叫阿吉布，妈妈叫美娘，爸爸叫舍姆斯丁，他是埃及的宰相。”

大家一听，大笑不止，齐声说：“凭安拉起誓，宰相不是你的爸爸！”

阿吉布说：“真的，宰相就是我的爸爸！”

同学们拍着巴掌大笑。他们说：“你不知道你的父亲是谁，走吧！只有能报出父母的姓名的人，才能跟我们一块儿玩。”

同学们立即大笑着走开，不跟他一起玩了。

阿吉布心中难过，忍不住哽咽起来。学长对阿吉布说：“你真认为宰相是你的父亲？不是的，他是你母亲美娘的父亲，他是你的外公。你的爸爸是谁，你不知道，我们也不知道。因为国王把美娘许配给一个驼背马夫，洞房花烛之夜却来了妖怪，睡在了洞房里。假若你不知道你的父亲是谁，你的同学们就会把你看作是野孩子。难道你没看到，就是小商贩的儿子也知道自己的父亲是谁吗？埃及宰相是你的外公。至于你的父亲是谁，我们和你都不知道。你头脑清醒一点儿吧！千万不要说他是你的爸爸；不然，人家会笑话的。回去之后，问问你妈吧！”

阿吉布听完这番话，哭着回到家中，向母亲诉说了学堂里发生的事情，最后哭得连话都说不出来了。

母亲听到儿子的哭诉，不禁心如火焚。她对儿子说：“孩子。你哭什么呢？你慢慢说呀！”

阿吉布把孩子们及学长那里听来的话向母亲述说了一遍。他问妈妈：“我的爸爸是谁？”

“你爸爸是埃及宰相。”母亲回答。

“他不是我爸爸，你不要骗我了！宰相是你的父亲，不是我的父亲。我爸爸是谁呀？你要是不给我说明白，我就用这把匕首自杀，不活了！”

美娘听儿子问爸爸是谁，立即想起洞房花烛夜与哈桑·白德尔丁水乳交融的美妙光景，禁不住泪水潸然下落。她吟诵道：

情人离开家园，

点燃了我心中的爱火；

此时彼此同情，

平平静静告别了我。

昔日欢乐兴尽消，

只觉心空无着落。

滚滚惜别泪流，

奔流赛过大江长河。

我整日思念他，