15. 她会咬人

库柏的眼睛一直在寻找日落。几个月以来，他被越来越多的黄昏戏弄着——这儿的黄昏通常都跟新英格兰的正午一样明亮——但今天会有一个真正的日落。午夜已经到来，但再过不到一小时，太阳会重新照耀冰山，将它们照得晶莹剔透，炫人眼目。这天的日照记录是23小时34分钟。库柏很久以前就学会了怎样适应夏天持续的日照。但还没有什么能让他摆脱对冬季无尽黑夜的恐惧。

他大步走到露天甲板上，严寒啃噬着他的脸。鼻尖仍然冻得生疼。高处有几张风帆已经完全展开了，风速非常稳定。蓝色驯鹿号正以大约每小时五海里的速度前行，他估计。北极的午夜安详而美丽，但还远远称不上安静。实际上就像战场一样嘈杂喧闹，混乱不堪。咒骂声、爆炸声、撞击声被数英里之外的冰山反射回来，那声音，就像是一个聋子指挥着乐队奏出的曲子，一阵接着一阵。这支曲子叫做：北极冰川破裂碰撞交响曲。

今晚的风一如既往的刺骨，但大家都心知肚明，这样的严寒跟刮到新英格兰的极地冷空气根本是两回事。船上的木匠还建了一座相当稳固的房子，来保护舵手和那些敏感的制图设备。库柏感激地走进这座避风处。有个人缩在舵手室的屋檐下。

“晚上好，库柏先生。”那个人问候道。他皮肤光滑，轮廓分明，嘴角处有一颗显眼的痣，像一只想爬进他嘴里的虫子。要不是那颗痣，他就是一个典型的法国人：身材短小、肤色较深、相貌英俊。

“晚上好，皮埃尔。”库柏回答，跳了一下好把身子再往大衣里缩一缩。船正驶过一座巨型冰山，他打算检查一下航向。报警器的闪光引起了他的警觉，但他完全信任这位舵手的能力。只要皮埃尔还守着，他们就不会撞上什么。不过，虽然这个法国人很可靠，却还是可以调戏一番的。

“我看见你和诚实乔治在划艇上差点把船长撞翻了。”库柏说道。

皮埃尔懊恼地笑了：“是的，先生。那差点就成为一个……不幸的……转变。”

“你很善于轻描淡写，舵手。”

皮埃尔口音很重，但他完全掌握了英语。虽然难听，但他这种口音在法国人里是很常见的。他用词不像英国口音一样用缩写词，只是有些大舌头。他精通英语语法，比库柏差一些，但比安德斯和麦克好多了。

“独眼D跟乔治好好聊了一番。”皮埃尔汇报道，“噢，我那本书给你吧，先生，如果你想看的话。”

在北极，任何新的刺激总是让人欢欣鼓舞。库柏问道：“书名是什么来着？”

“《La Tragédie d'Homme》。”

“《人类的悲剧》。”他翻译道。库柏法语说得很流畅，他母亲来自布列塔尼‍1，“对，我想起来了，听起来很鼓舞人心。”

“这本书是对奥匈帝国革命的评论。我觉得你可能会喜欢，毕竟美国也是在人民的反抗中发展前进的。”

“美国南方没有威胁说要反抗，皮埃尔，他们是威胁着要离开。即便是如你所说，内战和革命二者之间还是有很大区别的。”

“那只取决于哪一方获胜。”

“在这件事上并非如此。”库柏纠正道，“如果南方赢了，那只会让他们要离开的威胁成真，不会改变其他自由州的任何事情。”

舵手皮埃尔·沃拉尔来自加勒比海马提尼克岛的法国殖民地。因为家乡经济不景气，他外出谋生，但他没去法国而是选择了美国。豪威尔先生把蓝色驯鹿号租给安德斯时，把他作为船的一部分附赠。因为这个缘故，以及自己对讲法语的渴望，自然使得库柏对船上另一个讲法语的人很友好。也许这是库柏在蓝色驯鹿号上唯一能与船员共享的温暖。

皮埃尔没有再多说。他棕色的双眼熟练地扫视着周围的冰山。库柏同样注意到他们正被密集的冰山包围着。右舷不远处出现了一个粗糙的轮廓，那是一座快速移动的冰山——上面布满了尖锐的突起和冰瀑，随时可能穿刺、撞毁他们的船。