黑狗魅影

二个人正在交谈，其中一个是医生。

“我请人找来了你，医生，”另一个说，“但是我不认为你能对我有所帮助。也许你能为我介绍一位精神病专家。我想我有一点发疯了。”

“您看起来不错。”医生说道。“你帮我分析一下——我老是存在幻觉。我每天晚上惊醒过来，就会看到有一只白色前爪的、纽芬兰种的大黑狗，一动也不动地呆在我的房间里，正聚精会神地盯着我。”

“你是说你保持着清醒，是吗？幻觉有时仅仅是梦而已。”

“噢，我非常清醒。有时候我在床上躺了很长时间，看着那只狗就像它那样热切地看着我一样——我经常让灯亮着。当我再不能忍受它的时候，我就从床上坐起来——那儿却什么也没有！”

“唔，——那只动物的表情是怎样的？”

“它的样子邪恶而阴险。当然我知道，除非是在画里，否则动物的表情在睡着时都是一样的。但这不是一只真正的动物。纽芬兰犬都非常温顺，你知道的，那么这只狗到底是怎么回事呢？”

“说实话，我的诊断也许没任何作用，我不准备去医治一只狗。”

医生对自己的幽默感到十分好笑，但仍从眼角瞥了他的病人一眼。现在他缓缓地说道：“弗莱明，你对那只狗的描述与已死的爱特瓦·巴顿的狗非常一致。”

弗莱明从他的椅子上半坐起来，尽量装出冷淡的表情。“我记得巴顿。”他说道，“我相信他……据报导说……难道他的死有什么疑问吗？”

医生很干脆地看着他的病人说道：“三年以前，你的老对头，爱特瓦。巴顿的尸体在靠近他和你家的树林子里找到了。他是被刀捅死的。没有人被逮捕，也没有任何线索。我们有些人有某种假设，我也有一种构想，你呢？”

“我？为什么，为你的灵魂祈祷吧！我怎么会知道那件事情？你应该记得在那之后我立即去了欧洲，离开了这里好长一段的时间呢。在我回来之后的几个星期里，你认为我可以弄出什么故事吗？事实上，我对这件事儿一点想法也没有。他的狗怎么样了？”

“首先是找到了它的尸体。它被发现饿死在他主人的坟边。”

我们并不明了潜在的巧合有着固定规则。当晚风吹开关闭的窗户，远处传来哀狗的嚎叫声时，斯坦利·弗莱明差点没从座椅上跳起来。在医生沉稳的目光注视下，他在房间里踱来踱去，然后忽然面对着医生，几乎是叫嚷着：“这些，都和我的病有什么关系，哈德曼医生？你忘了我为什么请你来了吗？”

医生把手缓缓地放在病人的手臂上，说道：“原谅我，请听我重复一遍。也许，到明天，我也无法诊断出你的疾病。请上床去，让你的门敞开，我将会在这儿看书，陪着你度过这个晚上。你能不起身就喊我吗？”“好的，这儿有电铃。”“不错。如果有任何事打扰了你，按这个电铃，不要起身。晚安。”

医生很舒适地躺在一张躺椅上，瞪着发光的炉火，陷入了沉思，但仍不停地起身，打开通向楼梯的门，仔细地聆听，然后又重回躺椅上。不久，他睡着了。当他醒过来时，已过了午夜。他把炉火拨了拨，从旁边的桌上拿起一本书，看了看标题，这是德奈克尔的《调停》。他随便翻开这本书，开始读了起来：

“上帝注定了所有的血肉之躯都存在着精神，从而拥有了精神力量，所以，另一方面，精神也拥有血肉的力量，即使当它脱离了人体，分离开来独立存在，也一样拥有神力。又有谁会认为男子不是独立的，但野兽却有着邪恶的诱惑力，而且……”

阅读被整栋房子的晃动和重物的坠落声打断了。读书的人抛了书本，冲出房间，快步跑上楼梯，拼命往弗莱明的寝室冲去。他努力想把门打开，但与他的建议相反，门被锁上了。他用力用手肘撞击门，门开了。在乱七八糟的床边，地板上，躺着弗莱明，穿着睡衣，早已停止了呼吸。