第一部 火星人 第五章 热光

我感到惊慌失措，内心充满了迷惑，自打看到火星人从圆筒里走出来，无边的恐惧与好奇便开始从我的心中蔓延，且无法抑制。我站在没过膝盖的石南从里，双眼始终盯着将它们遮挡起来的土堆。

我既想再看一眼，又没有勇气再次回到坑边上去。最终我想了一个折中的办法，开始绕着大圈慢慢向沙坑靠近，尽量选择一些安全且可以观察到沙坑的地方来隐身，这些来自火星的不速之客着实令我充满了好奇。在落日的余晖下，我看到一条黑色的像鞭子一样的东西闪现了一下又很快消失了，然后出现的是一个细细的类似于金属棍的东西，一节一节地升起来，顶端拖着一个圆盘，晃晃悠悠地打着旋转。我的好奇心已经达到了极限，沙坑里面究竟发生了什么呢？

大部分人的心态跟我一样，既想知道发什么了什么，又不敢靠近。恐惧还是最终占据了上风，围观的群众开始分成两队撤离，一堆人向着沃金，而另一队则走向恰伯罕。看看四周已经没有什么同伴了，我就近走到一个邻居的身边，此时的情景让我们完全忽略了无谓的寒暄，虽然不知道对方的名字，但是丝毫不影响我上前搭话。

“多么令人讨厌的东西！”他先发了声，“我的天哪！怎么会有如此恶心的东西！”并且不厌其烦地一遍一遍叨念着。

我赶紧问他，“你看到沙坑里的那个人了吗？”不过没有得到他的回答。我们就这样并肩站在那里，向着同一个地方张望，虽然陷入沉默，但是有个人在身边，总觉得安全了几分。过了一会儿，我转移到一个大约有一码多高的小土堆上去，不过这次我的同伴并没有跟过来，而是向着沃金的方向大步溜走了。

暮色慢慢降下，太阳已经完全落山了。坑里依然一点动静都没有，似乎一切都停止了。我往往左边稍远一些的地方，那是通往沃金方向的，人群似乎比先前更多了些，而且还不时传来模模糊糊的喧闹声。再看恰伯罕方向的人们，基本上已经所剩无几。

也许是从沃金过来的人群给原先驻守在这里的观众带来了新的勇气，人们的胆子莫名地壮了许多。于是随着黑夜慢慢降临，沙坑边上聚集的人群开始渐渐增多，并且开始小规模的活动。人们在沙坑的四周形成了一个不规则的新月形状，我也壮了壮胆，向着沙坑走去。大家显然非常谨慎，只见断断续续的黑色人影开始慢慢朝着沙坑挺进，但是显然内心充满了迟疑，一会儿停下来，一会儿又再次出发。与外面的动乱相比，沙坑内则安静了许多，黑夜中的圆筒仿佛陷入了死寂一般。

马蹄声和车轮碾过地面的声音开始传来，又有一些马车夫和胆大的人向着沙坑走去，一个男孩进入了我的视线，他还推着满满一车苹果，然后又看到一小队人从豪塞尔方向走来，领队的人手中还挥舞着一面白色的旗子。他们停在了离沙坑大约30码的地方。

这是他们经过协商之后组成的代表团。白色旗帜则是他们用于与火星人沟通的信号。因为在他们看来，虽然外貌生的丑陋无比，但是火星人终归与我们同属拥有智慧的生物，沟通还是可以实现的。

因为距离太远，我根本没办法看清楚代表团都有哪些成员，只是远远看到白色的旗子在空中忽左忽右地摇摆。还有一大群人跟在代表团的后面，甚至在最后面还有几个黑色人影小心翼翼地尾随着。后来我才得知，奥吉尔维，斯顿特和汉德森都在其中，他们的目标就是与火星人达到实质性的沟通。

一道光突然从沙坑里闪现，随即三股绿色的浓烟冒了出来，在光亮的映照下升上了天空。

这些伴随着烟雾的火焰异常明亮，先比之下深蓝色的天空和褐色的草地全部显得黯然无光。不过浓烟很快散尽，一切又恢复了漆黑与沉寂，唯一不同的是那种微小的咝咝的声音再次响了起来。