第三十四章 一个巫师

6月17日，韦尔登夫人没有看到贝内迪表兄像往常一样出现在面前，她为此感到极度的不安。她简直无法想象这个大孩子到底怎么了。

他会逃出贸易机构的围墙，那简直是不可想象的事情，那也是不可能的！另外，韦尔登夫人非常清楚她这位表兄，如果有人建议他逃走，但是要扔掉他那个宝贵的铁皮标本箱，放弃那些非洲昆虫标本，他会毫不犹豫地断然拒绝。可是，他的标本箱如今还在他的茅屋中，里面完整地收藏着他到非洲后搜集到的所有昆虫标本。如果说他会自动舍弃他的标本箱，那是绝对不可能的。

然而，贝内迪表兄的确已经不在约瑟·安东尼奥·奥维斯的贸易机构的院子里了。

整整一天中，韦尔登夫人到处寻找他。小杰克和女奴哈丽玛也跟着她一起寻找，可是最终没有任何结果。

韦尔登夫人忍不住焦虑地怀疑，由于某种她不清楚的原因，贝内迪表兄被贸易机构的老板奥维斯下令带走了。可是，奥维斯带走他是为了什么呢？他们是不是把他关在了卡佐德广场四周那些关押黑奴的围栏里了呢？那么，他们为什么在她和内格罗已经达成交换人质的协议后，还要把贝内迪表兄带走呢？协议中规定的释放人质，不是也包括贝内迪表兄吗？他们不是已经谈得清清楚楚，他们必须把韦尔登夫人他们三个人一起送到穆萨米德，然后交给詹姆斯·W．韦尔登以交换那10万美元的赎金吗？

如果韦尔登夫人亲眼目睹了奴隶贩子奥维斯听到他们关押的一个囚犯失踪的消息时那副暴跳如雷的样子，她就会明白贝内迪表兄的失踪不是奥维斯造成的，因为那并不符合他的愿望。可是，如果贝内迪表兄有意逃跑，他为什么不事先将自己的计划告诉她呢？

不过，奥维斯带领他的伙计经过仔细的搜查，终于发现了那个将贸易机构的院子与院外的森林连接起来的巨大的鼹鼠洞。于是，奥维斯立刻明白了，那个专门“追逐苍蝇的家伙”一定是钻进这个狭长的鼹鼠洞逃跑了。当他考虑到，贝内迪表兄逃走的责任将完全归在自己头上，因此这笔交易带给他的利益也会相应减少的时候，那么他的暴跳如雷也就很容易理解了。

“那个痴呆的家伙本身值不了多少钱。”他想，“可是，我会被迫为他付出代价！啊，如果让我再逮住他，有他好瞧的！”

可是，尽管他们在贸易机构的院子里以及附近的森林中进行了大规模的搜索，但是最终没有发现逃犯的任何踪影。

韦尔登夫人不得不承认，贝内迪表兄真的失踪了，而奴隶贩子奥维斯也不得不放弃这个囚犯。

显然，人们认定他事先不会和外面的人取得任何联系，因此他只能是在极为偶然的情况下，意外地发现了那个鼹鼠洞，然后钻进洞里逃跑了。事先，他根本不会想到仍留在贸易机构中的韦尔登夫人和小杰克，就好像他们根本不存在一样。

韦尔登夫人不得不承认，事实正是如此。不过，她丝毫没有想到责怪自己那个不幸的表兄，因为她相信这个可怜的大孩子一定不知道自己在做什么。

“不幸的人啊，他会遭遇什么事情呢？”韦尔登夫人心想。

不用说，鼹鼠洞发现的当天便被堵了起来，同时贸易机构内外都受到了最严密的监视。

韦尔登夫人和她的孩子又开始了单调乏味的囚禁生活。

可是，这时卡佐德整个地区的气候出现了这个时节极为罕见的异常现象。尽管当地的雨季在4月底就已经结束了，可是自从6月19日开始，这里又开始出现持续的降雨天气。的确，天空总是乌云密布，大雨连绵不断，很快便淹没了整个卡佐德地区。

这种反常的天气只不过给韦尔登夫人增添了一些烦恼而已，因为她再也不能到贸易机构的院子里散步，可是它们对于当地人来说是一场灾难。那些地势低洼的地方，本来种植的农作物已经成熟，可是如今完全被淹没在大水中。