第二部 荒岛上的人 第十三章

决定出发——猜想——准备出航——三个游客——第一夜——第二夜——达抱岛——在海岸上搜索——在森林里搜索——没有人——动物——植物——空荡荡的屋子

“距离我们几百英里的达抱岛上流落着一个遇难者！”潘克洛夫大声说，“史密斯先生，你现在不会再反对我去了吧？”

“是的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“我们恐怕得尽快动身。”

“明天如何？”

“那就明天。”

工程师把瓶子里的那张纸拿在手里，仔细察看了一会儿，接着说：

“伙计们，从这张纸和它的措辞上，我们可以认定：首先，达抱岛上的遇难者有着丰富的航海知识，因为他所写的达抱岛的经纬度与我们所测出的结果相同，而且他还大致求出了分度；其次，他是个英国人或者美国人，因为他用的是英文。”

“完全正确，”史佩莱说，“有了遇难者，我们就能够解释在岛上找到那只箱子来自何处了。既然有遇难者，就一定有过遇难船只。潘克洛夫想要造船，并且在近日试航，不论遇难者是谁，他的运气都不错。要是换了他日，瓶子或许就撞在石头上粉碎了。”

“确实如此，”赫伯特说，“‘乘风破浪号’居然恰好经过它漂着的地方，真是无巧不成书。”

“你觉得这件事不同寻常吗？”史密斯问潘克洛夫。

“我只是觉得很巧，”水手回答，“史密斯先生，你是觉得有什么奇怪吗？瓶子总要漂去一个地方，既然可以漂去他处，为什么不能漂来这里呢？”

“潘克洛夫，或许你说得没错，”工程师回答，“但是……”

“但是，”赫伯特说，“我们是无法证明瓶子已经在海里漂了多少时日的。”

“是的，”吉丁·史佩莱说，“这张纸条看起来像是最近写的。赛勒斯，你觉得呢？”

“现在还不好说，或许日后我们才能知道。”史密斯回答。

潘克洛夫在他们谈话时并没有闲着，他掉转船头，让“乘风破浪号”扯起满帆飞速驶向爪角。

人人都在想着达抱岛上的遇难者，他们现在去救他还来得及吗？这对于居民们来说是一件大事！他们也曾是遇难者，但是其他人未必能如他们这般幸运，他们有责任去救助他。

绕过爪角之后，“乘风破浪号”在大概四点钟的时候把锚抛在了慈悲河口。

他们在当晚就开始积极准备新的远征。因为潘克洛夫和赫伯特两人懂得如何行船，所以他们是最合适去探险的。以目前的风势来看，不用四十八个小时他们就可以航行150海里，要是他们第二天，也就是10月11日启程，那么在13日就能到达目的地。在达抱岛上逗留一日后，三四天时间就可以回来，加之近日天气晴朗，温度上升，风势比较稳定，非常有利于两位勇士去完成义举。

大家决定让赛勒斯·史密斯、纳布和吉丁·史佩莱留在“花岗石宫”，可作为《纽约先驱报》通讯记者的史佩莱却表示即使游泳过去也不能错过这个机会，就批准了他参加远征。

大家在傍晚时把所需的铺盖、器皿、武器、弹药、指南针以及足够吃一周的粮食搬上了船，做完这些工作以后，他们就回“花岗石宫”去了。

他们在第二天清晨五点钟互相告别，彼此都有些不舍。潘克洛夫驾着船驶向爪角，他们要向西南前进就必须得绕过爪角。

距离海岸四分之一海里时，“乘风破浪号”上的旅客们还能够看到赛勒斯·史密斯和纳布站在“花岗石宫”的高岗上，在与他们挥手作别。

“伙计们，”史佩莱禁不住喊起来，“这十五个月来，这还是我们第一次分别呢。”

潘克洛夫、通讯记者和赫伯特向他们挥手致意，“花岗石宫”不久就消失在了爪角的石壁后。