第一部 高空遇险 第十章

工程师的创造力——赛勒斯·史密斯所思考的问题——走向高山——火山土——角雉——绵羊——第一个高地——露宿之夜——火山的锥顶

几分钟以后，三个猎人就走到了噼啪作响的篝火前。史密斯和通讯记者就坐在一旁。潘克洛夫手提着水豚看看这个，又看看那个，一时不知道该说什么。

“我的勇士，感觉怎么样？”通讯记者招呼着潘克洛夫。

“火，看到了吗？真的是火，足够把这只大肥猪烤得烂熟，我们马上就能饱餐一顿了！”

“可是，火是谁点燃的呢？”潘克洛夫问。

“是太阳！”

吉丁·史佩莱回答得完全准确。潘克洛夫对于这股热居然是由太阳创造的感到非常奇怪，他惊讶得愣住了，简直不敢相信这是事实，甚至连要向工程师请教都忘记了。

“你大概随身带着放大镜吧？”赫伯特问史密斯。

“孩子，那不可能，”史密斯回答，“但是我自己做了一个。”

于是他拿出充作放大镜用的工具给大家看。它其实是用工程师和通讯记者各自身上的那块怀表上的玻璃做成的，结构非常简单。工程师把两片玻璃的边缘用一点儿土粘住，然后在中间灌了点儿水，一个放大镜就这样被制作出来了。它把太阳光聚到了干燥的地苔上，地苔不一会儿就烧着了。

水手仔细地看了看这个工具，呆呆地看着工程师，一时说不出话来。从他的神情就可以看出，此时赛勒斯·史密斯在他的心里即使不是一个神仙，也肯定是个不平凡的人。他大声地喊起来：

“史佩莱先生，快点儿把你的本子拿来，把它记下来！”

“放心吧，潘克洛夫，我已经把它记下来了。”通讯记者回答。

接下来，纳布跟水手一起去准备了肉叉，把水豚收拾干净，还找来了木柴和泥土，重新把隔板建了起来。

显然，工程师和他的伙伴们在这一天取得了不错的成绩。赛勒斯·史密斯的体力已经基本恢复了，从他爬上高地这一点就足以看得出来。他很擅长目测高度和距离，他站到了高地的顶端，长时间地注视着火山锥，他主意已定，决定明天就跑到锥顶上去一探究竟。这座山在西北方向，距离这里大概有6英里，他估摸着它应该有3500英尺高。一旦站在山顶上，最少也应该可以看出50英里。那样的话，史密斯最关心的这里“是荒岛还是大陆”的问题就可以立刻得到答案。

他们吃了一顿非常丰盛的晚餐，水豚肉非常鲜美，大家对此都赞不绝口，配着马尾藻和南欧松的松子，真是一顿很完美的聚餐。工程师在吃饭的时候比较沉默，他是在计划着第二天的行动。

潘克洛夫还是那个样子，经常会提出一些意见来，喋喋不休地说着最好我们这么做，最好我们那么做，可是赛勒斯·史密斯一直是有条理地思考着问题，他只是摇了摇头，依然默不作声。

“明天，”他总是说，“我们就会知道，接下来我们应该去指望什么，接下来我们就要去做我们应该做的事情了。”

他们吃过晚饭以后，又在篝火里添加了几把柴禾，然后，包括忠实的托普在内的“石窟”里的所有居民，都很快睡着了。这是一个安静平和的夜晚，他们算是睡了一个安稳觉。第二天，也就是3月29日，他们精神饱满地爬了起来，准备参加一次将会决定他们未来命运的长途跋涉。

一切准备完毕，只等着上路了。他们取出了剩余的水豚肉，估计还够大伙吃一昼夜的。除此以外，他们猜测在路上还能找到更多的食物。工程师和通讯记者已经拆除了那个简易的放大镜，把玻璃又安到了怀表上。潘克洛夫又烧制了一些焦布代替火绒。在火成岩的地区，火石可是不会缺少的。早晨七点半钟，每人携带着一根木棍自“石窟”出发。潘克洛夫在此时提出建议，希望大家最好走森林里他们前几天已经开辟出来的那条小路，等返回的时候再去找别的路，这个意见得到了大家的一致认同，这确实是到达高山的最直的路。他们绕过了南面的那个拐角，顺着河的南岸往前走，河流在前面折向西南方向，从那里开始他们就逐渐离开了河道。在常绿树的下面，他们找到了那条开辟出来的路，赛勒斯和他的伙伴们在九点钟的时候到达了森林的西部边缘。刚刚他们经过的地方，最开始都是沼泽地带，后来成了干燥的沙地，但是路面始终都比较平坦，直到这里才渐渐变成了斜坡，从岸边到内陆逐渐变得高起来。在这一带的林木里，可以看到一些胆子很小的动物，托普迫不及待地扑向这些猎物，可是它的主人却并不急于去追击猎物，他认为现在为时过早，还不到狩猎时间，于是赶快把它喊了回来。工程师只要下定了决心，就不会轻易变更，所以他一直朝着高山前进，对于周边的地势以及自然的物产，他看都不看一眼，他的目标就是登上那座高山，借着它俯瞰脚下的这片大地。从森林走出来，这群探险家的眼前就呈现出了山区的形态。眼前的这座山有两个火山锥，其中一个大概有2500英尺高，像是被削平了的锥顶下方，许多拱柱似的乱石支撑着它，好像是一只站在地上的大爪子，足趾向着四面撑开，许多峡谷密布在趾间，峡谷里树木茂密，最后的那一丛树木一直延伸向了锥顶。面朝着东北的山坡上倒是没有多少树木，在上面有一条深深的缝隙，那里应该是一条水道。