第一部 高空遇险 第三章

傍晚五点——失踪者——绝望的纳布——到北边去寻找——渺小的岛屿——恐怖的黑夜——清晨的雾——游泳的纳布——陆地景色——渡过海峡

海浪卷走了从网眼上掉下去的工程师，吊篮里的狗非常忠实，它主动去营救它的主人，也跟着失踪了。“快往前走啊！”通讯记者喊道。史佩莱、赫伯特、潘克洛夫和纳布到处寻找着史密斯，他们四个人完全忘记了疲倦。悲从中来的纳布泪如雨下，这个世界上自己最亲爱的人已经丧命，每想及此，可怜的他都感到万分沮丧。

他们希望能够及时营救史密斯，因为从赛勒斯·史密斯失踪到他们着陆，前后不过两分钟。纳布喊叫着：“我们要快去找他！我们要快去找他！”

“是的，纳布，”吉丁·史佩莱说，“我们肯定能够找到他！”

“他尚在人世吗？”

“他一定还活着！”

“他会游泳吗？”潘克洛夫问。

“当然，”纳布回答，“托普还跟他在一起呢。”

水手望着巨浪拍打在岸上，不禁摇了摇头。

工程师是在海滨的北部失踪的，他失踪的地方离他们着陆的地点有将近半英里，换言之，他离最近的海岸也足有半英里。

快六点时，浓雾被暮色笼罩，周围显得很昏暗。他们向北方的一片陌生的地区走去，在荒凉的沙地上艰难地跋涉着，脚下坎坷不平，地面上有些走起来非常困难的坑洞。有许多不怎么能飞翔的大鸟不时自坑洞里向各处飞去。从他们头顶掠过的是比较灵活的鸟，它们成群结队，如同一片云朵。水手认出了这些海鸥和鹭鸶，连奔腾汹涌的海潮也掩盖不了它们的尖叫声。

他们走一会儿，就停下来高声喊叫着，然后听着海上是否有回音。他们觉得，如果工程师在离他们不太远的地方登岸，就算他没有办法表示出他所在的位置，托普的声音也会传达到他们耳中。他们停下脚步静静地聆听着，但除去澎湃的风浪和拍打着海岸的惊涛以外，并没有听到什么声音。他们只好继续向前跋涉，在海滨的每一个角落里寻找。

二十分钟的徒步行走之后，脚下翻腾的白色水浪阻挡住了他们的步伐，前方不是陆地了，他们只有停下来。海水猛烈地冲击着海角的尖端，此时他们才发觉自己已经到达这个海角的尽头了。

“这里是个海角，”水手说，“伙计们，我们只能按照原路返回，就是向着右边走下去，这样，就能够回到我们来的地方。”

“不如我们再喊几声吧，他说不定就在那里！”纳布说着指了指黑暗中浊浪排空的汪洋大海，于是他们又一起喊叫起来，可还是没有收到任何响应。他们停歇了一会儿，又再次喊着，仍然没有回音。遇难的人只好先回去了，他们沿着海角的另一边走着，那里道路崎岖，脚下到处都是沙石。但潘克洛夫发现海岸线比较直，地面也渐渐高起来，于是他告诉大家，这说明这里毗连着丘陵斜坡，然后他隐隐约约地透过浓雾望到了山峦的雄姿。这一带的海岸上鸟类不多，也不大能听见海水的喧嚣，甚至连拍打着海岸的波涛声也被减弱了。一个半圆形的海港在海角的这一面显现出来，海角的尖端被海浪掩盖着。顺着这个方向可以向南走，正好对着史密斯有可能登陆的海岸。他们在徒步走了一英里半以后没有办法在海岸上找到拐回北边去的弯路，他们曾绕过这个海角尽头，确定它肯定和本土相连。他们随时盼望能够突然看到一个使自己回到原地去的转角，为此他们虽然早已疲惫不堪，但仍然鼓起勇气往前走。走了差不多两英里，他们来到了一个高耸的地岬上，这里遍布湿滑的岩石，路再次被海水替代了，他们失望之极。

潘克洛夫说：“我们正在勘察的是一座小岛，刚刚我们从它的一端走到了它的另一端。”