第三部 第二十二章 巴加内尔最后的笑料

3月18日，也就是邓肯号离岛的11天后，美洲海岸出现在大家的眼前，第二天，船就停泊在塔尔卡瓦诺海湾。它一路上循着南纬37度线历时5个月绕了地球一周。这是一次伟大的壮举，它填补了英国航海旅行上的空白。在英国旅行俱乐部的记录上更是前所未有的。他们穿过了智利、潘帕斯大草原、阿根廷共和国，越过了大西洋、特里斯坦-达库尼亚岛，经由印度洋、阿姆斯特丹岛、澳大利亚、新西兰、泰伯岛、太平洋。他们的付出也得到了应有的回报，他们最终找到了不列颠尼亚号的幸存者，并把他们安全地带回了祖国。

响应哥尼纳凡爵士号召、跟随爵士远征的那些诚笃的苏格兰人，悉数凯旋而归，回到了他们古老的苏格兰。这次远征经历了各种艰难险阻，真可以说是一场艰苦的战争。

邓肯号补充供给后，就沿着巴塔哥尼亚海岸航行，绕过合恩角，驶进了大西洋。全速前进，没有比这一段航程更顺利的了。游轮载回一船的幸福与快乐。蒙格尔斯对玛丽的爱慕已人人皆知，给全船更增添了几分喜悦。

不过，有一件事始终让麦克纳布斯不解，他感到好生奇怪，为什么巴加内尔总是把衣服裹得严严实实，还围个大围巾，都快到耳朵根了。少校一直急于想知道究竟是为什么。但是，不管他如何盘问，如何打探，如何猜测，巴加内尔就是不肯解开衣服满足他的好奇心。

邓肯号穿过赤道时，高温烤得甲板上的接缝都要熔化了，可巴加内尔还是不愿解开纽扣。

“他也真够粗心的了，还以为自己是在寒冷的圣彼得堡呢！”少校见他还裹着一件大外套，像是冷得连温度计里的水银都凝固了一样，如此说道。

5月9日，船驶离塔尔卡瓦诺湾50天后，蒙格尔斯终于看见了克利尔海角的灯火。游轮驶进了圣乔治海峡，穿过爱尔兰海，在5月10日抵达克莱德湾，11点时停泊在丹巴顿。下午两点，船上的哥尼纳凡一行在高地人的热烈的欢呼声中踏进了玛考姆府。

命运早就注定哈利·格兰特和他的两名水手最终会得救！蒙格尔斯和玛丽在那古老的圣·芒戈大教堂举行了婚礼，9个月前曾为哈利·格兰特祈祷弥撒的摩尔顿牧师，现在又为他的女儿和他的救命恩人主持婚礼，向这对新人表示祝福。罗伯特决定继承父业，做一名像父亲和蒙格尔斯那样的海员，希望在哥尼纳凡爵士的大力支持下，加入到父亲的宏图伟业中来！

雅克·巴加内尔，这位博学的地理学家，因其英雄事迹，想不做名人都难，他的声名在苏格兰社会各界已广为流传。他粗心大意闹出的笑话为苏格兰上流社会津津乐道，人人都想见见他，各种应酬让他应接不暇，一时成为众人竞相邀请的座上宾。

命中早就注定巴加内尔不会打一辈子光棍。就在这时，一位年约30、温柔可人的小姐，也就是麦克纳布斯少校的表妹，却爱上了这位地理学家。虽说这位小姐脾气也有些古怪，但她为人和善，眉清目秀，相貌不错。她就爱地理学家的这怪脾气，愿意同他喜结连理。她还有40000英镑的陪嫁，只是她暂未透露。

巴加内尔怎么可能没感受到阿拉贝拉小姐的这番柔情蜜意呢！只是羞于启齿罢了，不敢主动表白。倒是少校积极撮合，尽心为二人牵线搭桥，成了两人的传话筒。他甚至告诉巴加内尔说，这是他最后一次闹“粗心大意的笑话”了，以后不一定有这样的机会。这让巴加内尔窘困不已。说也奇怪，他就是下不了决心，迟迟没有说出至关重要的那一句，弄得少校摸不着头脑，很纳闷儿。

“您是不是看不上阿拉贝拉小姐呀？”少校问。

“噢！不是，少校，她很迷人！”巴加内尔急忙辩解起来，“她太有魅力了，如果一定要我讲实话，我倒宁愿她少几分魅力，倒希望她没那么完美，有点缺陷更好。”