第一部 第六章 不速之客

邓肯号驶入大西洋的第一天，海面上风大浪急，波涛翻滚。傍晚，更是狂飙大作。船剧烈地颠簸，女士们都没有到甲板上来，全在舱房里躺着，或许这是最好的办法。

凌晨之后，风向转了。船长命令拉起主帆、纵帆和小前帆。邓肯号能强有力地压住点波涛，颠簸得没那么厉害了。东方发白，不一会儿，一轮红日喷薄而出。海伦娜夫人和玛丽·格兰特一大早就跑到甲板上来，与爵士、少校、船长聚在一起观看日出。太阳像一个巨大的金盘，冉冉地从海面上升起。邓肯号沐浴着这灿烂的晨曦在海面上滑行，船帆好像是被太阳的光线撑鼓起来一样，众人都陶醉在这壮丽的景色之中，如痴如醉。

“真是太美了！”夫人呼唤道，“今天天气真好啊！一个大晴天。但愿风不要转向，一直送着邓肯号前进。”

“是呀，这风向再好不过了，我亲爱的海伦，”爵士应声说，“远航一开始就这般顺利，已没有什么可说的了，老天有眼呀！”

“这次远航的时间会很长吗，亲爱的爱德华？”

“这要问我们的船长大人，”哥尼纳凡爵士回答说，“船运行得还好吧，约翰？对这条船还满意吧？”

“满意极了，阁下，”蒙格尔斯船长回答说，“这条船太棒了，任何一位水手上了这条船都会感到高兴的。船笛响亮，船体结构合理。您看，船后的浪槽多么均匀呀。它可以轻快地避开浪头。现在的时速是17海里，照这样航行下去，10天后我们就可以跨越赤道，5周之内就可以绕过合恩角了。”

“你听见了吧，玛丽？”海伦娜夫人接过话说，“5周之内！”

“是的，夫人，听见了，”玛丽·格兰特说，“船长的话真让我高兴。”

“你晕船吗，玛丽小姐？”哥尼纳凡爵士问。

“不晕，爵士先生，我没觉得有什么不舒服，而且，呆久了就能适应了。”

“你呢，小罗伯特？”

“啊，不用担心他，”蒙格尔斯船长说，“他不是钻到机房，就是爬到桅杆顶上。我保证这孩子不懂得什么叫晕船。喏！您瞧，他在那儿呢！”

船长指着前桅，大家都朝那里望过去，发现小罗伯特正吊在顶桅的帆桁上，在二三十米的高空上悬着呢。玛丽看了，不由地大吃一惊。

“啊！不要怕，相信我，他很安全，玛丽小姐！”蒙格尔斯船长说，“用不了多久，我保证给格兰特船长推荐一名了不起的小水手。这位可钦可敬的格兰特船长，我们很快就会找到他的！”

“老天爷作证！约翰先生。”姑娘回答说。

“我亲爱的孩子，”哥尼纳凡爵士接过话说，“一切都是天意，会有希望的。我们不是在漫无目标地瞎找，而是有人在带领着我们寻找。你瞧瞧这帮精兵良将，大家都是为了这一义举才聚集到一起的。只要看看他们，就明白我们这次远航不仅能够成功，而且不会有什么太大的风险。我答应过海伦娜夫人要做一次海上游览旅行，我相信我没有食言。”

“爱德华，”夫人说，“你真了不起，亲爱的。”

“不是我了不起，”哥尼纳凡爵士回答说，“是我有这一帮了不起的船员，有条最棒的船。难道你不赞赏我们的邓肯号吗，玛丽小姐？”

“怎么能不赞赏呢，爵士！”姑娘回答说，“我太赞赏它了，并且是以一位行家的眼光赞赏它。”

“啊！真的吗？”

“没错，我从小就在父亲的船上玩耍，爸爸本来打算要把我培养成一个水手呢。必要时，调调帆面、编编帆索什么的，我还是蛮在行的。”

“哇！小姐，此话当真？”蒙格尔斯惊呼道。

“如此说来，你和约翰就成为一对了不得的好朋友了，”哥尼纳凡爵士接过话题说，“他认为世界上没有任何职业能与做水手相媲美，就算是女孩子，唯有做水手最棒！我没说错吧，约翰？”