插曲 国王
火星之王能看见一切，但有些地方他选择不去看。太空港通常就是其中之一。但今天他亲自驾临这里，为了杀死一位老友。
抵达大厅修成了老王国的风格：巨大、宽敞的空间，高高的穹顶。来自不同世界的各色人等堪堪将它填满。大家在陌生的火星重力下小心翼翼地行走，努力适应皮肤上访客隔弗罗的感觉。
国王行走在拥挤的外星人潮中。这里有化身，被来自虚无空间的虚拟意识所操纵；有干瘦的小行星带居民，其身体是美杜莎一般的外骷髅；有行动飞快的迅捷体；还有穿着基准人类身体的土星佐酷人。然而谁也看不见他，谁也听不见他。他在奥菲耳公爵的塑像旁停下，雕像曾被革命者玷污，面庞已然破裂。国王的目光越过雕像破裂的面庞往上看，透过高处的穹顶，他能看见豌豆茎：那是一条不可思议的线条，直射入铁锈色的天空。假如你用目光追随它，它会变成令你头晕目眩的深渊。恶心反胃的感觉向他袭来：几个世纪之前，被粗暴的大手植入他体内的强制力量依然存在。
你属于火星。那力量说，你再也不会离开。
国王捏紧拳头，强迫自己尽可能看得久些，借此撼动心中的枷锁。然后他闭上眼，开始寻找其他隐形人。
他任由自己的心灵在人群中游荡，透过其他人的眼睛看世界，寻找记忆新近被篡改的迹象，仿佛在树林里寻找被吹动的树叶。他早该这么做了。亲自来到这里，这一行动中包含了某种纯洁的东西。对于国王来说，这些年来记忆与行动几乎成了一回事，现实尖锐的滋味令他精神一'振。
这个记忆陷阱很精妙。它存在于一个被虚拟意识所操纵的肉体身上，隐藏在它最近的外记忆里。透过化身的眼睛，国王发现了陷阱所在：记忆循环递归，一段关于记忆本身的记忆。它几乎将国王拖进一条由无穷无尽的既视感形成的管道，仿佛那条让他眩晕的豌豆茎，将他往里拉拽。
然而记忆游戏正是国王的拿手好戏。他借助意志力将自己锚固回当下，隔离有毒的记忆，然后追踪到它的源头，一层层剥开外记忆，直抵现实的核心：一个瘦弱的秃头男人，太阳穴凹陷，穿着不合身的革命军装，站在几米远处，深色的眼睛盯着他。
“安德烈，”国王责备道，“你以为自己在做什么？”
对方面带挑衅，一段更早的记忆蓦地从国王心底浮现，一段真实的记忆：他们一同经过的腥风血雨。真可惜。
“我时常到这里来，”安德烈说，“看看我们的金鱼缸外面的世界。你知道，看看空气，看看外面的巨人。这种感觉不错。”
“但这并不是你来这里的原因。”国王轻声说。他语调温柔，如父亲般慈祥，“我不明白，我还以为我们已经达成一致，不再与他们交易了。可你又来了。你真的以为我不会发觉吗？”
安德烈叹了口气。“变化就在眼前，”他说，“我们活不了多久了。始祖之前一直很虚弱，但不会永远这样。他们会吃了我们，我的朋友，即便是你也无法阻止。”
“出路总是有的，”国王说，“当然这话对你并不适用。”
看在过去的情分上，国王赐予他迅速的真正死亡。佐酷量子枪一闪，一阵微风拂过外记忆，曾经的安德烈、他的朋友，此人的一切痕迹都被根除。他从安德烈身上吸收了自己所需的一切。周围的行人感受到突如其来的热量，不由身体一缩，随后便把这事儿给忘了。
国王转身准备离开，这时他看见了那对男女。男人穿着深色套装，戴蓝色墨镜；女人在重力下像老妪般弓着腰。自从来到太空港，国王第一次露出微笑。
Avatar，被人远程操纵的躯壳。在电影《阿凡达》中，男主角便是借助“化身”，与潘多拉星球的原住民交流。而在这里，操纵者并非一般意义上的人，而是某种虚拟意识。注意，“化身”和小说中的另一个名词“分身”不是一回事。