13

翌日早晨，玛莎领着马特步行来到了伊根院长的办公室。她仍然穿着昨天那件看不见体型的袍子，尽管如此，马特还是用记忆和想象勾勒出了袍子底下的胴体。他觉得很难集中精神考虑和院长会面的事。

他还是觉得身上脏兮兮的，昨天只是简单地用一块布蘸着冷水擦了擦，胡子也没刮。他可不愿在重要会面之前试用那把刮胡刀，免得脸上多几道疤痕。

要是任由胡子在下巴上生长，他就会成为学校里唯一一位大胡子教授。“这儿为什么没人留大胡子呢？”他问玛莎。

“有了胡子就看不出你的学阶了呀。”她摸着面颊上的疤痕说。

“或许我能留一把。我除了‘过去来的教授’之外就没别的学阶了。”

玛莎故作正经地伸手摸了摸他下巴上的胡根：“或许吧，看起来还不错哦。”

两人走进院长办公室的前厅，空中飘来一缕久违的咖啡香气。他不由得咽了咽口水。

玛莎在前厅找了个座位坐下。院长的秘书是一个长着黑色长发、脸上没有学阶疤的漂亮女人，她陪同马特走了进去。

院长的办公室面朝东南，光线相当充足。窗边的墙上挂满画像，部分是宗教题材，但多数是历任院长的肖像，最后一幅是伊根院长本人。周围一本书都没有。

院长很年长，但精力充沛。他以坚定的步伐绕过办公桌走了过来，手上拄着根乌木拐杖稍稍借力。他和马特握了握手，两人落座后，秘书奉上一个托盘，上面摆着一套高雅的银质咖啡饮具，还有两个做工精细的瓷杯，旁边放着几块棕色的糖，形状很不规则，咖啡上的奶油厚厚的一层，看上去相当真切。

秘书为两人倒上咖啡后就出去了。院长打量了马特好一阵子，时间久得叫人不自在，他的眼中闪烁着智慧的光芒。

“马修……富勒。有什么简单的方法可以证明你说的都是真的吗？”

“您是说，证明我的确来自过去？”

院长点了点头：“来自过去，来自这座学院，那会儿叫麻……那会儿还不叫神理学院。”

马特笨拙地把手伸到长袍底下的牛仔裤袋，从里面摸出了钱包。他的MIT通行证办了五年，但上面的相片还是挺像他的。而且那还是张三维相片，是张白光全息图。

院长接过去看了会儿，用手指捅了捅马特的全息肖像，又把通行证翻到背面看了看，晃了几晃，在办公桌上敲了两下，然后交还给了马特。“这在你的年代常见吗？”

“每个学生和雇员都有，”马特其实搞了三张，姓名各不相同，这么干是为了证明他有能力侵入系统，“我只是个助教。”听他这么说，院长扬起了眉毛。马特见状解释说：“那时的助教和现在不一样，类似学徒，我看和现在的学者差不多吧。”

他抿了口咖啡，随即绷起脸让五官不至于扭曲——口感辛辣，没咖啡味。

“是从佐治亚运来的。”院长说。马特心想还是喝哥伦比亚咖啡吧。

“你是怎么做到在时间中旅行的呢？”

“我那会儿有那么台机器”这句是实话。“在格林楼里，就是现在的食堂附近。”

“你们也是在那里研究自然哲学？”

“是的，我们叫物理学。我就在那里做研究，在理论物理中心。”

“那是在神理学出现之前吧？”

“就我所知，‘神理学’一说当时还不存在。”

“但要想在这里教书，你就得学习神理学。你也算是个基督徒吧？据我所知，是卫理公会的？这样的话，你就已经成功了一半。”

“没错，”马特缓缓答道——这么说，他们已经找摩斯谈过了，“我学东西很快。我的助教玛莎说，我要到明年才能教课。”

院长点了点头，眼神飘忽起来：“时间旅行，那是什么感觉呢？能看见未来的流逝吗？”