第三十九章 联合舰队归来（中）

美国海军舰队总司令兼海军作战部长，欧内斯特·约瑟夫·金上将，海军航空兵老将出身，生平勋绩不可胜数，横跨各个专业领域，包括在二十年代救援一艘在公海沉没的潜艇，让它成功升上水面。故而在美国海军中被尊称为“全能的上帝”。然而，在能力超群之余，金上将却又生性冷酷，咄咄逼人，具有像铁钉子和烧火棍一样的坚毅性格，甚至可以说有些顽固不化。他对人生硬且冷淡，几乎到了粗鲁无礼的地步。

当时美国海军中有对他的一句半开玩笑半认真的评语，原话出自他的女儿：“金上将是海军中最冷静的人，因为他几乎把全部时间都用在了生气上。”——他没有时间去紧张。罗斯福总统也曾评价他是一个“用煤气喷灯刮脸的人”——连他的每一根胡须都浸满了强硬的态度，以至于必须用火才能烧掉。

在美国海军将领里面，自尊心被他损伤的，前程毁在他手里的，都大有人在。因而金上将虽然资历深厚，却非常不得人心。在太平洋战争爆发之前，他本来一度已经预定被丢到军务会议里面去终养天年——那是一个专门收容一个无处安排的海军老将的顾问小组。不过，等到珍珠港事件之后不久，罗斯福就想起了这员老将，任命他为美国海军舰队总司令兼海军作战部长，简称美国海军总长。据说金上将在得知此事后曾有过这样刻薄的话：“看着吧！等到大事不妙，他们就会知道要来找我了！”

然而，在这个时空，金上将的战争生涯实在是充满了愤怒和憋屈，让他的肝火一年年地愈发旺盛。

在大西洋战场上，德国的少数大型水面舰艇，早在美国参战之前就已经被英军消灭得差不多了。地中海是英国皇家海军的自留地，而且意大利人在战前严重缺乏重油储备，导致意大利海军长期缩在港口不肯烧油出动。所以，美国大西洋舰队除了护航运输和猎杀德国潜艇的打地鼠游戏之外，几乎找不到什么事情可做。

而在太平洋战场上，对于美国人来说，则更是一场败仗接着下一场败仗，一个噩梦接着下一个噩梦：珍珠港、新加坡、菲律宾、爪哇、锡兰、澳大利亚、新西兰、努美阿……虽然凭借着雄厚的综合国力和美英联盟的先天地利，盟军在战略上始终具备着绝对优势，无奈在战术上却是屡战屡败，尤其是几场关键性的大海战，更是统统以大败亏输而告终。甚至还一度反过来被敌人的大和级战列舰编队偷袭炸毁了巴拿马运河！

总之，自从太平洋开战以来，美国海军几乎就没遇到过什么值得高兴的事情，只有一个丢脸的败仗接着下一个更加丢脸的败仗，新的舰队不断组建又不断被日本人消灭，战斗力和凝聚力永远培育不起来。

哎，在战争之中，人命既不值钱又无比珍贵，因为高素质人口本身就是最宝贵的资源，一个合格的士兵需要至少十八年的时间，经历千辛万苦，耗费无数资源才能成长起来，而消灭他只要一颗子弹。如果是技术含量较低的步兵，还可以从殖民地招募炮灰，但需要掌握一定技术的水兵，却不是什么人都能当的了。

凭着美利坚合众国世界第一的工业实力，固然可以源源不断地生产出无数的物资和装备，但却无法很快变出取之不尽用之不竭的合格兵员，尤其是通常需要数年训练才能合格毕业的水兵……虽然性能越来越先进的新式战舰还在不断下水服役，可是水兵的质量和技能却越来越下降，士气越来越低，也让金上将的肝火愈发旺盛——在过去的几年里，他在华盛顿竭力争取拨款，一次又一次地组建起庞大的舰队，一次又一次地把它们交到前线将领的手中，一次又一次地期盼着能够听到胜利的捷报，结果却是一次又一次的失望甚至绝望！