第一百五十六章 引狼入室（上）

南直隶，芜湖，长江之畔，丁家洲

滔滔江水拍打着被血水染红的堤岸，猎猎秋风吹散了多日萦绕不去的硝烟。放眼望去，不计其数的两军尸首，以及数百艘残破的战船残骸，正在江面上起起伏伏、载浮载沉，零星还有袅袅的余烟冒出。

一场双方动员兵马十余万众，战船逾千艘的大会战，刚刚在这里宣告结束。

但东西两军从开战到结束，总共仅仅历时不到四十八小时，就以东军丢盔弃甲而告终。

事实上，由于一路上都在各处分兵留守，扫荡地方的缘故，当进抵芜湖的时候，西军主帅卢象升手头不过五万余兵力。而驻防芜湖的南京兵部尚书吕维祺，麾下的东军却有七万之众。

粗看上去，此战貌似是西军以少攻多，风险颇大，但实际情形却完全是两码事。

西军的卢象升虽只提兵五万，其中的战兵却有两万多人，还有作为杀手锏的三千铁骑，只是在水师方面较弱而已。不过，此战乃是以上游伐下游，并非渡江南征，而且进军路线的沿途皆是江南富庶之地，大军所需的一切粮秣都可以就地征集，无需依靠船只从后方转运，因此水师的重要性并不那么显著。

而东军的吕维祺虽有七万之众，其中真正像样的战兵不过一万余人，骑兵更是只有寥寥数百，其余皆是临时征集来的乌合之众。除了长江水师稍强于西军之外，剩下的简直一无是处。

没办法，毕竟西军的行动是精心策划、蓄谋已久，而东军却是仓促应战、左支右绌。

更重要的是，对于西军来说，此战乃是“以正讨逆”，拥有大义名分上的绝对优势。

——崇祯皇帝不管再怎么治国无方，毕竟也是毋庸置疑的皇明正统，中国传统的忠君思想，终究不是那么容易消磨掉的。虽说“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人”。比如这江南东林党的士人们就多半都是嘴上忠义无双，胸中的忠心却一毫也无。但忠君爱国的话说得多了，不少人也就搞得连自己的信了。

毕竟东林党上下去年还在吹捧崇祯皇帝是“圣人再世”、“天降圣君”，如今却不但翻脸拥立了一个莫名其妙的鲁王次子当什么“永和帝”，惹得天下朱明宗室骂声一片，迄今没有任何一个藩王愿意承认这位永和帝的皇位，眼下甚至还要跟崇祯皇帝这位“圣君”刀兵相见，怎么看都是丧心病狂，在做大逆不道的事情。

无论南京朝堂上的东林党大佬们如何舌灿莲花、颠倒黑白，硬是把前不久还在满口称赞的崇祯“圣君”给描述成十恶不赦的魔王再世，但是以古代的信息流通速度，在底下还是有很多人的脑子怎么也转不过弯来。当然，就算脑子转不过弯来也不打紧，反正这年头的忠君爱国思想也就是那么回事，当兵的军汉们只会更关心自己的口粮和饷银。只要给足了军饷，哪怕公开说要他们扯旗造反杀皇帝，也是一点都没问题。

但问题是，这执政南京的东林党，素来就最最看不起粗鄙武夫，平日里发一文钱的犒赏都要肉疼万分，恨不得这些下贱兵卒整日喝西北风就能过活。哪里舍得让他们吃香的喝辣的？于是，芜湖这七万东军之中，只有主帅兵部尚书吕维祺的一万多嫡系部队，能够领到五成到七成的军饷，然后再靠劫掠乡民补齐剩下的缺口。至于其余的杂牌军，则多半都是刚刚征集起来的壮丁，训练程度和战斗力都让人绝望，军械装备更是跟乞丐的打狗棒仿佛。还有一些地主缙绅的乡勇团练，论训练和战斗力倒是还不错，可惜就是不太听从军令。而传统的大明卫所兵就更是别提了，基本都早早地退化成了农奴，武器也普遍朽烂不堪，后勤更是一片混乱，甚至有不少军户连口粮都要自备，结果还没走出金陵地界，就已经有饿死的了。