第一百零三章 京师大乱斗（下）

崇祯五年十一月末，天津，大沽口

在大明帝国强盛的时代，大沽口一带曾经是天津水师的驻地，关防严密。但是到了世道衰颓、兵制崩坏的崇祯年间，这里只剩下了寥寥几座烽火台而已。不过民间搞海上贸易的私港市集，倒是颇为兴旺。

然而，随着登州镇在夏天举兵叛乱，袭击天津港口，封锁渤海航线，天津的海港也迅速萧条了下来。

接下来，大约在三个月之前，登州叛军和一支陌生的南方兵马登陆大沽口，驱逐了当地寥寥无几的地主团练和衙门差役。随即却没有占领那处私港，而是另外挑了一处荒僻海岸安营扎寨，建立起了据点。

如果是在承平年代，这绝对是一桩能够震动北京朝堂，并且轰传天下的大事，只是此时数万鞑虏已然破关攻入北直隶，正在肆意扫荡永平府和顺天府，整个华北平原都变成了一片大战场，大明帝国在北直隶的统治已经迅速瓦解。一片烽火狼烟、兵荒马乱之中，根本没人顾得上这股突然渡海挤进战场的小部队。

另一方面，这支盘踞海岸的“叛军”倒也乖觉，在建立港口据点之后，并没有任何进一步扩张占领区的迹象，甚至连最近的天津卫城都没有进犯，反倒是又召集来了不少商船，在这片位于战场边缘的海滩上设立集市，做起了粮食生意。而且价钱也还算公道——十两银子一石糙米，五两银子一石麦子，比此时山东济南的粮价还低廉。如果依然嫌贵的话，那么还有三两银子一石的玉米，一两银子一石的土豆可供选择。若是遇上有钱的顾客，咸肉、咸鱼、香肠、精盐甚至糖果糕饼之类的高档食品，在这里同样能够买得到。

众所周知，乱世之中，粮食最为贵重，哪怕金山银山也不如米山面山。得知大沽口有大批粮食出售的消息之后，那些举家南逃躲避战祸的缙绅富户，纷纷绕道过来补充“行粮”。就连准备结寨自保的人家，也纷纷派了心腹过来采办粮食——如今这等兵荒马乱的世道，往地窖里多囤积些粮米总是没错的。

还有一些不怕死的商人，发现这里的粮食售价居然比济南还便宜——由于运河断绝和奸商抬价的缘故，济南的米价都暴涨到每石四十两银子了，甚至开始到这边来进货，然后往南面贩运出售，来赚取差价。

至于那些实在是一无所有的流民，想要吃饱饭也有办法——登州镇目前正在招募流民，只要签下五年的劳工契约，就能包吃包住：“净化营”内无数口大锅日夜不熄火的煮着用粮砖和海藻、野菜混合成的糊糊，任何流民一进来就可以领一个木盆和一把木勺，到锅边去领热糊糊吃。虽然要进净化营就得先剃头和洗澡，让很多流民感到挺犹豫，但头发总归不如肚子要紧，所以基本上也磨磨蹭蹭地就答应了。

事实上，即使没有粮食供应，很多逃亡的百姓也都下意识地往大沽口涌过来——这个秋天的北直隶平原当真是战火连天，女真鞑虏固然是烧杀劫掠无恶不作，明朝官军虽然御敌无能、一触即溃，但祸害起老百姓来也一样血腥凶残。即使是没有直接遭到兵灾的地方，也陷入了极度的恐慌情绪之中，各地的“歹人”和土匪乘机兴风作浪，四处奸淫掳掠。在一片恐慌和混乱中，老百姓只能下意识地拖儿带女，逃往那些稍微还有些秩序的城镇和村寨里避难。可是，那些被围墙保护着的村镇内，存粮同样是有限的，到了战乱时期，更是有钱也买不到食物，故而并不能容纳太多的外来人口——否则就等着吃光存粮大家一起饿死吧。

在这种情况下，能够敞开供应粮食的大沽口，就仿佛天堂一般，吸引得四面八方的流民纷纷赶来。

为了打响名声，大沽口的“叛军”还选拔了一批口齿伶俐能说会道的难民——都是有妻儿家小被扣在净化营里当人质的，给他们每人发了一些干粮和一把防身的匕首，让他们去周边各处搞宣传、拉人头，凡是能够带回一个难民的，都能得到一定数量的食物、衣服和被褥作为奖励。在物质激励之下，这些难民干得很卖力，不出一个月功夫，大沽口这边有粮食吃的消息，就传遍了顺天府。在各处寨子和县城里，每天都有吃尽了存粮又找不到活儿做，饿得熬不下去的百姓，毅然选择了告别家园，踏上了前往大沽口的路。