第十三章 跨时空援猫行动（上）

灰暗的天空，仿佛永远掩盖着一层雾霾，萧瑟的街头空空荡荡，少有行人和车辆往来。

明明是万物萌发的灿烂春日，在人们的眼中却阴沉恐怖得胜似寒冬。

因为，一个无影无形的死神，正在以瘟疫的形式，逐渐吞没属于人类的国度……

——1348年3月，整个法国南部地中海沿岸，都迎来了一个以死亡和寂静为主旋律的恐怖春天。

这是一种疯狂、迅猛、残暴、讨厌、可怕、恐怖和奸诈的疾病。躲过它的魔爪靠的是上帝，而不是人间的任何力量。当这场轰轰烈烈的黑死病骤然爆发时，不管是富人还是穷人，男人还是女人，在疾病面前似乎一律平等。有些人前一天晚上睡觉时还好好的，但夜里就突然发病，经过痛苦的挣扎后，天明时便停止了呼吸。没有一个医生能够治疗这种疾病，反而相继被感染，甚至比自己的病人死的都要快。

尽管市政当局采取了很多措施，但可怖的病魔还是以星火燎原之势，一个街区又一个街区地不断蔓延，直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管教堂的神父、本地的领主和国王派遣的官员一再号召人们要冷静，可终究是找不出医治的办法，更无法改变马赛已经沦为死亡之城的事实。

最要命的是，随着春天的到来，逐渐转暖的天气，更是迅速加快了瘟疫传播的势头，几乎每一条街巷之中，都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿，时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。

死神的阴霾早已覆盖了整座城市，而卑微的凡人却无计可施。

一片惶恐之中，教会发布消息说，这是上帝对那些不信神的人的惩罚：“……天主降灾，使狂妄自大和盲目无知的人不得不屈服于他的脚下，有史以来一直如此，这点你们要细想一番。跪下吧。”“……如果说今天灾难降到了你们头上，那是因为你们考虑问题的时刻到了。好人不用怕它，坏人则应该发抖。”

在巨大恐惧感的支配下，人们虔诚地向天主下跪，真诚的反思自己的罪恶。然而事实并没有如教会所言，瘟疫并没有对好人和坏人进行区分，甚至很多主教都被瘟疫夺去了性命。

然而，尽管教士和修女们整日整夜地祈祷，但死亡还是无休止地轮番降临——上帝似乎也无能为力。

一部分绝望的人们开始自暴自弃、胡作非为，而各种关于世界末日的恐怖邪说，同样也在喧嚣尘上——社会一动荡，谣言就横生。从黑死病爆发开始，马赛这座垂死的城市就成了各种谣言的集散地。随着死者的与日俱增，城内更是陷入一种歇斯底里的疯狂情绪，到处都是心理扭曲的疯子。

有人信誓旦旦地声称世界即将毁灭，应该抓紧时间寻欢作乐；有人拿着鞭子抽打自己，希望用这种苦行求得神明的宽恕。另一些家伙则把发红的眼神对准了身边的异类——犹太人和吉普赛人，造谣说是他们施展了邪恶的巫术，才导致瘟疫降临，全然不顾这些“非主流人群”眼下这会儿也在黑死病之中相继死去……更可怕的是，这帮疯子不但在嘴上说，还会动手做：他们带着武器冲进了犹太人聚居区，不问青红皂白开始杀人，屋檐下、炉灶边到处全是东倒西歪、惨不忍睹的尸体，很多倒霉的犹太人还是被虐杀的。

市政当局已经没有办法阻止这些暴徒的恶行，甚至连市政委员会本身都在接踵而来的死亡中走向毁灭。

然而，正当城内日渐失控之时，在马赛郊外的一座海滨庄园里，一个振奋人心的消息却在迅速流传。

——这座庄园的主人，来自罗德岛医院骑士团的李维爵爷，终于从不知哪儿搞到了治疗瘟疫的灵药！

但也有不好的小道消息声称，这位来自东方的骑士老爷，似乎有对基督徒使用巫术之嫌……