★该死的山道

休整变成了挨揍，堀井实在无法接受这一现实。9月8日，堀井支队恢复进攻，并凭借数量上的优势继续推进，但这时的堀井支队，已经像极了游戏中不断失血又得不到补充的可悲虫，一边喘着粗气往前挪，另一边，那个标志着它生命指数的血条却在持续不断地减少。

堀井支队出发时只带了半个月的口粮，吃完后就全靠后方补充，至9月12日，已经十分脆弱的补给线终于被拉断了，日军每人每天仅有180克大米，根本就吃不饱，于是只能在沿途寻找一切可食的东西充饥，因轰炸、患病、粮食短缺而死亡的人数也与日俱增。

堀井能够感觉到自身气血的丧失，他急于寻找一处便于固守的地点，作为再次进攻的前哨阵地，也就是说他又想歇一歇了。

9月16日，堀井支队占领了伊奥里贝瓦村，这座山村距离莫港仅48千米，已经可以望见莫港的灯火。见此情景，堀井支队像打了吗啡一样，变得异常兴奋起来。

再兴奋也无法代替他们空空如也的肚皮和干瘪的行囊。堀井决定在伊奥里贝瓦固守待援，在对部下训话时，他说：“支队将停留在这里，坚守阵地，以便整顿编制，补充战斗力量。我们将像榔头那样狠狠打击莫港这个要塞！”

崛井希冀的补充力量是第二师团，他估计最多到10月中旬，随着第二师团登陆巴布亚，他的支队就能恢复进攻。

可是他等不到了。一场血岭之战让川口支队灰飞烟灭，百武不得不再次变更部署，将第二师团投入瓜岛，同时他命令崛井除留一部分兵力控制“魔鬼山”要点外，主力撤回布纳防守。

面对近在咫尺的莫港，面对唾手可得的胜利，崛井心情之沮丧和失落可想而知，不过即便他要置百武的命令于不顾，继续前进，也很难做到了——在日军前方，澳七师又添强援，第25旅到达“魔鬼山”，并建立了稳固防线，崛井支队不仅难以穿越，其数量优势也在消失。

大部队再留在前沿只会有一个后果，那就是大家一起挨饿。崛井无奈留下两个步兵大队固守伊奥里贝瓦，亲率主力后撤。

见日军主力离开伊奥里贝瓦，澳七师随即对留守日军发起反击，经过两日激战，留守日军独木难支，被迫从科科达小道后撤。

崛井的突然撤退出乎麦克阿瑟意料，他感觉对方应该还没到需要悬崖勒马的时候，撤得有点儿早。当然这些已用不着他多想，他现在要做的，是如何追杀崛井支队，完全解除对莫港的威胁。

澳七师沿着科科达展开猛追，堀井支队则边打边撤。10月初，日军撤过了“大豁口”，17日，堀井决定在约拉狭道就地组织防御。日本兵除随身携带大砍刀外，还有一把带孔的特制小铲，作业时，泥土不会沾在铲子上。堀井支队用铲子在约拉狭道上方的制高点上垒起了地堡。

巴布亚半岛被认为是世界上最不适合作战的地区，它给军事行动带来的障碍可谓是举世罕见。隆美尔曾称北非沙漠是战术家的天堂、后勤官的地狱，而“魔鬼山”的丛林则是战术家和后勤官共同的噩梦。澳七师由西南战区陆军司令、澳大利亚人布莱梅上将亲自指挥，但布莱梅在战术和后勤上都一筹莫展。

论战术，山上复杂的地形和浓密的雨林，极大地限制了部队的机动能力和火力发挥，更多时候，日澳两军就是在丛林里捉迷藏，布莱梅有再多的巧思妙想都无从施展。

论后勤，日军的补给靠人力运输，澳军虽有飞机空投补给品，但攻打堡垒的大炮还是得卸成零件，由骡子队和征召的土著苦力翻山越岭运上来，其劳动强度别说人，连骡子都吃不消。而当大炮零件好不容易抬到一个地方时，也许日军已到别的地方筑地堡去了。

一个说法逐渐流传开来：在泥泞不堪的山道上，小铲其实比枪炮更有价值。