第二十六章

又是一年岁末时，过年了，这个年不要说马家大院，整个吉林市都是冷冷清清。往年，腊月二十三小年过后，鞭炮声就“噼噼啪啪”响个不停，自打小日本扶植起这个满洲国，大年三十，除夕夜，鞭炮声声，零零碎碎，稀稀拉拉，死气沉沉，仅此一点，足见人们活得有多么艰难。

马万川去年就打破惯例，没有逛街采年货，今年就是不在佛前打坐，两个儿子和两个孙子都不在家，他更是一点点兴致都没有了。

好多马万川曾光顾的店铺和摊位，去年过年没看到马万川，感觉好像缺了许多光彩，大为遗憾，今年又不见马万川的身影儿，免不了又是一番念叨，更多的话只能表现在长吁短叹上，或者通过愁眉苦脸就能看出来，觉得这日子越发地没个奔头。

年夜饭，马家大院好不凄凉，小客厅，偌大个桌面，只坐了四个人。马万川、明金娘、二儿子明满，还有三丫子。这要是在过去，一年里最重要的盛宴，马万川带家人与大院所有的人团聚在一起，欢乐举杯，喜气洋洋，眼下没有那个气氛了，也没有那个心情了。马万川让老乔领着众人，另摆上几桌，他借口说吃素，不过去提酒，也不让众人过来敬酒。鞭炮象征性的放了两挂，有个响动就是了。院门的大红灯笼也不挂了。给祖宗牌位上香，也只有马万川老两口和马明满及三丫子。

说起三丫子得以上马家大院的台面，绝不是马家为凑人数儿，这是马万川特许的。

三丫子来吉林市已有三个年头了，前两年，过了腊八，她就张罗买东西，而后雇上辆大车，回刺沟家里过年，她穿戴鲜亮，带回吃的、用的，又给爹和后娘不少的钱，在刺沟人们的眼里，这就是衣锦还乡。今年夏天，父亲因病去世，她回去把父亲安葬了，好顿哭，对后娘，她没一点感情，只是还有些惦念同父异母的弟弟。扔下点钱，对后娘说，父亲不在了，她过年回来也是个伤感，不如不回来了。

马万川听说后，对明金娘说，喊三丫子来家过年，对这个三丫子，他了解得不多，原以为是二儿子胡扯乱拉的女人，没想到三丫子能与二儿子相处这么长时间，他本来就没有什么门第观念，曾动过把三丫子娶进来念头，明金娘为此问二儿子和三丫子，两人都不愿意，二儿子说他不甘娶个乡下姑娘，怕有了媳妇，绊住他的手脚。三丫子说她配不上马明满，还说这种不愁吃穿的日子挺好，她内心还有一个芥蒂，那就是当初来吉林市，装成孕妇，虽说明金娘知道真相，谅解了，想到真进了马家大院，这是个笑柄，别人不说什么，她也抬不起头，再说了，大户人家规矩多，她怕适应不了，侍候不好公婆，到头来还不如现在过得自由自在。马万川没有强求，一是二儿子不务正业，吃喝嫖赌，背着他做了些什么事，他都叫不准了，天津卫那么好的媳妇，都让她伤透心，要是再坑害了三丫子，真是造孽了。二是日本人死盯着马家，两个儿子有家不能回，这时候给二儿子续房媳妇，没那个兴致不说，似乎也不合时宜。他对明金娘说，既然两人都没有成家的心思，那就等到天下太平了再说吧！

三丫子在刺沟时，因家境贫寒，还是挺勤劳的，进城后，衣食无忧，逐渐养成好吃懒做的陋习，这也是她不愿意成为马家媳妇的一个原因吧？但她本质淳朴、心地善良，说话做事，大大咧咧，听说让她到大院里过年，她受宠若惊，又忐忑不安，明金娘已见过几面，相互间印象还不错，她打怵的是马万川，这是她第一次见马万川，风传马万川做事古板，不苟言笑，马明满都唯恐躲避不及，何况她这个名不正，言不顺的外姓人了。可是老爷子发话了，她又不好不去，无奈，只能硬着头皮了，临跨入门槛，她还在想着，见面如何称呼是好，以前管明金娘叫大娘，照此自然该称马万川为大爷儿，不想见到威严的马万川，心里一哆嗦，腿一软，顺势跪下，怯生生地把称谓给改变了：