第197章 麻烦（5）

明眼人都清楚，法国问题只是导火索，关键还在于大战局势特别是印度危机。对大英帝国来说，中东远比非洲殖民地重要得多，丘吉尔丢掉中东后还能继续坐在首相宝座上的局面只透露一个信息：大不列颠精英阶层对丢掉中东和非洲是有思想准备的。

同样，对法国的行动与后续事态发展有关精英阶层同样也有预期，当皇家海军炮轰法国舰队，当英国接纳戴高乐并视其为法国流亡政府代表时，当自由法国配合英国占领法国各殖民地时，英国就对维希法国可能的反应表示知悉。按伦敦的如意算盘，维希法国外有戴高乐与自由法国的针锋相对，内有德国的民族压迫，一定难以维持，最后左支右绌而完全崩塌。英国则借机通过影响法国政局控制欧洲大陆。

这种策略几乎要成功了，但剧情忽然出现大幅逆转：先是英美连战失利，丢掉了北非和中东，后是法德妥协与缓和（如果称不上和解的话），德国用提前释放俘虏、归还大部分被占领土等办法换取了维希当局认可，得到了残余法国军舰的精华。等德国订单一下，真金白银流入法国，贝当政府又迁回巴黎时，法国人心向背立即发生了翻天覆地的变化。

但这不足以决定英国的政策更迭，说到底，没人关心法国人怎么想，当初法国还未沦陷英国方面就能克扣支援飞机，说明坑队友的精神早已内化为大不列颠的政治本能。

关键是印度——这颗大英帝国皇冠上最耀眼的明珠，丢掉印度，英国将立即变成一个二流国家，所以各方面对此都极为关注。偏偏丘吉尔在印度问题上的决策让人很不放心。他固执己见，挑选了很多人反对的蒙巴顿担任印度最高负责人，同时又没能说服美国将力量投入到印度保卫战中。

丢掉锡兰已为丘吉尔敲响了警钟，还没等他有所反应，日军在马德拉斯的登陆又给予第二次重创，第三次关键重创是在运河区观察到有大量轴心增援舰队通行，所有人敏感地意识到这可能是下一阶段对印度总攻的开始。即便印度目前还有将近30万人马，美国方面也保证会游说中国派兵进入战场，但无论军界还是政界要人都对前景表示极度悲观，特别是吉法德发过来的、十分悲观的战况报告让人认为天简直就要塌下来了。

吉法德在战报中描述了日德联军攻击力之强，海军占有压倒性优势，甚至说日军坦克都比自己要多、要好。这份电报在伦敦引起轩然大波，布鲁克元帅等人倾向于认为是真实的，或许有一些夸张，而丘吉尔认为这完全是虚构的，是吉法德一贯以来“怯懦、胆小、动摇”的证明。他振振有词地辩解：即便日德联军真有5-6万兵力，光是一个11集团军就有8-9万兵力，如何会失败得如此迅速？

到现在为止，他还不肯承认会丢掉印度，虽不再坚持说转折点，但依然认为大英帝国能够守住印度——印度会成为最终埋葬日本帝国的坟场！其他人也不知道他的信心是怎么来的。目前丢掉的领土对印度而言并不致命，日德联军目前的推进势头也未达到印度核心地带，但很多人认为他已在偏执的道路上走得太快、太远。大英帝国需要一个意志坚定、百折不挠的首相，并不想要固执己见、盲目乐观的领袖，更不要一个头撞南墙还死不悔改的胖老头。

所以，在艾登和艾德礼上次接触后，两党已有一部分人萌发了其他想法，艾德礼可代表工党主流，艾登代表保守党很大一部分力量，按理说两家联合起来足够将丘吉尔赶下台，并不需要搞这样的秘密工作和暗中接洽。问题是更换大英帝国首相从来不是简单的内政事务，受制于多方面的制约，最关键的是美国因素。

美国一直是支持大不列颠继续抵抗下去的勇气与希望，而丘吉尔显而易见就是连接双方的关键人物，他不但获得罗斯福的力挺，本人也对英美合作进行了长久且不遗余力地推动，更换、攻讦丘吉尔会给华盛顿造成这样的印象——英国似乎要背弃英美同盟，这个代价大到大不列颠无法接受。无论最后谁胜谁败，失去美国友谊的大不列颠注定无法在这个地球上呼风唤雨，因此美国的意见尤为重要。