卷九 青海长云暗雪山 第六章 夜袭柔远

在军营外，竖着一根高高的旗杆，高约五丈，旗帜已经撤去，只剩一根光秃秃的木柱，此时在木柱顶端站着一人，金鸡独立，在只有手腕粗的旗杆顶端做着各种高难动作，时而翻身，用单手撑立，身体倒竖笔直，时而金钩挂帘，身体倒挂在木杆上，引来士兵们一阵阵惊叹。

负责巡哨的苏烈飞马而来，见此状，不由大怒，张弓搭箭喝道：“顶上飞贼，若再不下来，我将你钉死在木桩上！”

旗杆顶上男子一声轻笑，从五丈高的旗杆顶上一跃跳下，张开臂膀，像一只飞燕俯冲而下，当手掌刚刚触地，身子却又轻轻一弹，以手掌撑地，倒竖身体向后疾走十几步，随即一跃起身，引来一片喝彩鼓掌声。

这时杨元庆也到了大门前，看到了刚才的一幕，心中暗忖，‘莫非长安那人也躲在敦煌郡？’

杨元庆听妞妞说过，她有一个族兄，是沈家学武第一人，轻功极高，名叫沈光，原来也住在长安，曾在杨谅手下效命，杨谅兵败后被除名，然后便不知所踪，难道就是他？

年轻人轻轻翻了一个跟斗，跃到杨元庆面前，笑嘻嘻行一礼，“小子沈光，特来从军，恳请杨将军收录！”

杨元庆打量一下他，年约十八九岁，长一张娃娃脸，身材不是很高，但两膀宽阔，显得格外有力。

“你就是肉飞仙？”杨元庆笑道，这是沈光的绰号。

这个年轻人正是沈光，沈秋娘的族侄，从小便跟父亲来到长安，因为他身手极为敏捷，又豪爽仗义，在长安很有名气，博得一个‘肉飞仙’的绰号，后被汉王杨谅看中，收到帐下，杨谅兵败后，沈光被牵连，为逃避抓捕，他躲到敦煌的叔父家中，这一躲就是四年。

沈光并不知道杨元庆和沈家的关系，他几个月前去西域游历，昨晚才回来，错过了募兵，沈光一心想从军建功立业，眼看隋军要走，他便再也忍不住，赶来投军。

他单膝跪下，抱拳道：“小子正是沈光！”

杨元庆点了点头，“虽然你曾在汉王手下做了军官，但在我这里，你就得从小卒做起，你可愿意？”

沈光暗暗一惊，杨元庆怎么会知道他在汉王手下做过，但此时他无法逃避，只得低下头道：“我愿意从一小卒做起。”

杨元庆向苏烈招招手，苏烈上前行礼，“参见将军！”

苏烈被杨元庆任命为斥候校尉，手下有三百人，杨元庆指了指沈光对他笑道：“此人就归你了，好好带他吧！”

苏烈不喜欢沈光的招摇，但此时他也没有办法，只得点头道：“卑职遵命！”

“好了！”

杨元庆回头令道：“大军收拾完毕，即刻出发！”

一刻钟后，三千敦煌军和两千张掖军，共计五千隋军整装完毕，浩浩荡荡向北而去。

……

伊吾国也就是今天的哈密地区，自古便是中原进入西域的桥头堡，早在汉朝时便在这里筑伊吾城，派兵驻守，西晋时，朝廷在这里设伊吾县，使伊吾地区正式纳入了中原朝廷的郡县编制，北朝中原大乱，伊吾县又渐渐失去了和朝廷的联系，被铁勒人所占，建立伊吾国。

北魏时期，中原朝廷开始逐渐恢复对西域控制，但由于柔然的压力，势力最终只到玉门关，无力再向西扩展。

这次隋朝出兵伊吾，不仅仅是要切断西突厥和吐谷浑的联系，同时也要重新恢复自汉朝以来，中央朝廷对西域的控制，这在历史上是极其重要的一步，正是隋朝打下的基础，唐朝才能继续拓展西域，使西域法理上属于中原，最终形成了今天的版图。

大业四年六月初，正是大暑时节，一支五千人的隋军驻营在一片无边无际的戈壁滩上，戈壁滩上俨如烈火焚烧，一只鸡蛋放在地上，片刻便可烤熟，不断有士兵中暑倒下，短短三天，便已有两百余人被极度炎热夺取了生命。