从唐宪宗李纯即位开始写起,一直到唐宣宗李忱去世为止,详细叙述了晚唐五十余年的历史。宪宗李纯即位后,平定诸多藩镇,重振大唐国威,实现元和中兴。可是穆宗李恒、敬宗李湛二帝昏庸无能,使帝国再次陷入危局。文宗李昂励精图治,可惜党争不断。武宗李炎性格强势,对内打击异己、平定泽潞叛乱,对外威制回鹘,领土问题寸步不让;宣宗李忱勤政治国,收复丢掉近百年的河湟地区,在后世留下小太宗的美名,可惜两位皇帝过分崇道,最终死于丹药。除此之外,书中有历史上一天之内官员被杀最多的甘露之变,也有佛教史上的大劫难会昌废佛,更有历时四十多年的牛李党争冬雪历史,精彩纷呈。