第512章 冻骨

肆虐的暴风雪整整地刮了一夜，到次日天明雪势方歇，小风仍是“呼呼”地吹着，只是没有昨晚那样凌厉。

驿卒哈着白气，牵着老马从烟灯吐驿站里出来。踩着没膝的积雪，看着眼前白茫茫地一片，好像天地之间再也没有活物了似的。

驿丞裹了好几层皮袄，抄着手跟在外边，抬头瞧了瞧天色，道：“周兄弟，这可怪遭罪的，赶紧动身吧，将黑能到张家口就不错了。”

“娘的，贼老天，冻死个人了。”驿卒吐了口涂抹，落到了雪地上，瞬间成了个小冰坨。

他冲驿丞摆摆手，拉下帽帘，紧了紧马上的邮包。马鞍两侧，一边是文书，一遍是压得实实的牧草。

着也是没法子的事，积雪厚，路上马匹吃不着草，只能提前预备。

驿卒翻身上马，嘴里吆喝着，往张家口的方向而却。

因路上积雪，马根本就跑不起来，这驿卒心里祈祷着，今儿可别在下雪，还是让他平平安安地到达张家口。

天明出发，到了中午，驿卒也不过行出三十多里地去。

他坐下的马匹却是打着响鼻，有些走不动了。这姓周的驿卒坐在马上，用手搭了个凉棚，眯着眼向前面眺望。

前面不远处，有个小土坡，看着倒像是能背风的地方。

这驿卒催马过去，在山坡后下马。

他解开马鞍边上系着的牧草包，想要拿出草料来喂马。因压得实成，他使劲地拽了两下，才拽出一束来。

他摸了摸马身，将草料往马嘴边送去，却是不由地瞪大了眼睛。

那马正低头，嘴里咀嚼着黑乎乎的东西，看着有些奇怪。

黑呼呼的，连带着半块皮肉，这……驿卒不由地打了个寒战，拉了马缰，将马驱到一侧吃草。

马嘴下边，雪地里凸起一物，正是被撕下头皮的一具冻尸。

驿卒唬得退后一步，却是险些绊倒，从积雪里又甩出只连着身子的胳膊来。

饶是这驿卒有几分世面，也被吓得一激灵。

他握着腰间的制刀，连带着刀鞘在跟前的雪地里胡乱划落了几下，倒毙的冻尸不是一具两具，足有五、六具那么多。

附近还有两具倒毙的马尸，塞外苦寒，没有马匹代步，那简直是儿戏。其他的马匹，可能是在暴风雪中与这些人走散了。

看这几个死尸都是穿着皮毛衣裳，身上也带着制刀，都是青壮，驿卒不由地有些纳罕。

难道这些都是军中的人，到塞外公干，要不然的话怎么这个时节到这边来？

虽说刚才唬了一条，但是眼下驿卒的眼睛却不禁有些发亮。

他四下了眺望，白皑皑的雪原，除了他自己个儿，不见半个人影。

他使劲地搓了搓手，嘴里嘀咕着：“嘿嘿，有便宜不占王八蛋，这趟苦差事倒是没有白来。”说着，俯下身子，在那几个人身上翻着。

一连翻了几人，荷包里不过是些碎银子与铜板。

驿卒一边往荷包里送银子，一遍嘀咕道：“娘的，看着光鲜，却是穷鬼。”

翻到最后一人身上，荷包却是沉甸甸。驿卒心中大喜，忙将荷包打开，这一看之下，脸却是僵住了。

整整一荷包的金饼子，他用手掂掂，少说也有五、六十两。

驿卒有些不敢置信地掏了个金饼子送到嘴里，使劲地咬了一下。金灿灿的金饼子上，立时多了两枚牙印。

一两金，十两银，这就是能换上五、六百两白银，够他干半辈子的了。

驿卒恍若梦中，还是有些不敢相信，使劲地打了自己个耳光，生疼生疼的，这才确信自己没有做梦……

……

数里外，一座被雪覆盖的毡包，升起冉冉炊烟。

毡包里，曹颙盘腿坐在东侧的羊毛毡子上，看着中间地上的简易灶台。

说是灶台，不过是个铁条支起的架子，上面吊着两只铁锅。底下是石头搭的小灶坑，里面是烧着的是干牛粪、干羊粪。