第九章 卑微的奴仆

清宫主位，包括皇帝及其后妃们，在日常生活中从来都是衣来伸手，饭来张口，所以身边要有许多奴才侍候。因此，就招进了许多太监和宫女，供役后宫。尽管地位卑微，但他们却是宫廷不可忽视的组成部分。

1.太监的前世今生

太监自战国时就已存在了，以后历朝历代，相沿不替，几乎与中国封建社会相始终，也就是说在我国几千年的文明史中，要给宫廷太监留上一笔。

太监的来源

清宫的太监约有3000名，比之明朝，不及三分之一。其来源多为民间招募。当然也有极少数为战争俘获或年幼犯罪而施以宫刑。

直隶（今河北省）是产太监最多的地方，大概是近水楼台吧。如，河间、大成、南皮、任丘、青县、静海等地，昌平、大兴、平谷、宛平也有一些。这些太监，一般都是十分贫穷人家的孩子，不然，谁忍心把孩子阉割做太监呢？由于贫穷而走投无路，在那个时代，将其“净身”成为太监，送进宫去，是其出路之一，否则，饥荒年月，就会饿死孩子。

将孩子阉成太监，最迟不可超过10岁，一般5、6岁为最佳时期，否则，就会有性命之忧。孩子阉割之前，是要立有文书的，是与孩子家长签订，生死不论，表明是自愿净身，否则，持刀人是不会动手的。而且，手术费也很高，要5、6两白银，甚至更多，再加上40多天的护理费，要近百两银子，哪里拿得出呢？只好立借据，将来还上。动手术时，孩子承受着难以形容的痛苦，一般要昏死过去，当醒来时，已经一周过去了。

割下之物，一般用香油浸泡，再藏于石灰之中，用红布包住，贮于“升”中，挂在手术人的房梁之上，是对孩子将来幸福生活的祈盼，名为“步步高升”，“鸿运高照”。将来入宫后，有了钱，可以赎回此物，待死后，同尸体同殓一棺，才算完整的尸体。

然而，入宫的道路也是极为艰辛的，需要有宫里人照应，需要托关系、送礼。但这些穷人家的孩子拿什么送礼呢？只好等待机会。

太监的生存环境

太监虽为不全之人，但毕竟是由男性转化而来，因而，相对宫女来讲，还是比较有力气的。所以，太监在宫中一般干些力气活，粗活或笨活，但也有例外。

晚清太监照片     

在宫中，太监几乎无处不在，比如乾清宫、乾清门、昭仁殿、南书房、上书房、坤宁宫、东西十二宫、养心殿、御书房等处，这是紫禁城内。此外，在圆明园、颐和园、避暑山庄，东、西陵等处，只要是皇帝后妃们经常活动处所，就有太监。

此外，宗室王公和一、二品文武大臣家里，也可按制役使太监。康熙四十年，为了规范王室以外使用太监的人数，曾立下规矩，规定：亲王25名，世子、郡王20名，贝勒15名，贝子8名，入八分公6名，公主10名，郡主5名，县主4名，不入八分公3名，公以下至一、二品大臣均1名。此后，至嘉道年间，又多有更易。

这里有一个问题，就是生活在宫中的太监，受的清规戒律很多，有的不堪重负，或自杀，或逃跑。造成宫中太监严重不足，而逃跑之太监，有的更名改姓，投靠王府，因为王府中相对要宽容些。这就造成宫中太监不敷使用，而王府太监过多过滥，引起了皇帝的不满，多次下谕戒止。

太监入宫后，其生活水平有了明显的改善和提高。入宫时，每人都得到了一笔可观的费用，作为补贴家用。

太监入宫后，会有不同的发展，那些口齿伶俐、会讨主子欢心的太监，发展会很快，得到重用和提升，相反，那些头脑笨拙的太监，一辈子也不会有出路。