第1章

关中大寒，积雪弥望。武冲关至京畿八十里，沿途茫茫不辨牛马，家家闭门塞户，大雪封门半尺有余。

莲目使臣一行十三人，毡帽毳衣，披雪而行，仆夫挽着一辆大车，数十张羯羊皮毡，抖落在车顶，转瞬盛满了积雪，摇摇欲坠。

这些羊皮毡，本是为遮蔽风雨所设，针脚密不透风，如今却平白招揽了这许多天降的生意，端的是万钧风雪灌顶，足下举步维艰。

车辙印已经深狭如刀鞘了，大半个车轮吃进了雪里。

——吱嘎，吱嘎，吱嘎吱嘎！

没有一个人扯起皮毡，将积雪倾倒在地上。

他们宁可拖着这一车越来越沉重的积雪，如小虫蝜蝂般，避无可避地逼近皇城。

他们甚至不敢拉开皮毡。

里面十三口锁着贡品的精铁宝箱，已经尽数洞开，其间空无一物，或许在下一次合拢的时候，就会转而纳入他们的头颅，和一道屠戮王城的诏令！

风雪更紧。

为首的使臣名为阿丹慕，蜷发褐目，鼻梁上黏了灰蒙蒙一层雪籽。他紧抿双唇，牙齿打颤，浸到眼珠里的汗，已经凝成了一层薄薄的冰翳。

这是第十八支使臣队伍了，前十七支，都已经死在乱刀之下。

自骠骑将军袁鞘青兵临莲目王城以来，就接连勒令莲目王进贡奇珍异宝，尽罄王室之财。大襄新天子向来骄奢，沉迷奇淫巧技，谁知莲目挖空心思，倾举国之力，也不过得了“无趣”二字。

袁鞘青那瘟神闻言大笑，挥手处决使臣，一面以刀鞘掴击莲目王胸肋，只道莲目犹有不臣之心，侮慢天家威严，纵部下烧杀十日，以儆效尤。

莲目王受此威逼，战战兢兢，设法探听天子所好。

袁鞘青笑道：“我教你这老儿卖个乖，你可知投其所好这四个字，该用在谁身上？”

莲目王连连喏声，道：“新天子既登大宝，自然是天下之主……”

袁鞘青淡淡道：“蠢材！你要上贡，也不打听打听这大襄究竟姓什么？解雪时在一天，小皇帝就跟奶耗子见了猫似的，哪怕眼珠都馋得绿了，也不敢为贪你这点儿东西，去捋他解太傅的虎须！”

莲目王恍然大悟，当即连派两队使臣。

前者乘七宝楼船，绫罗曳波，船上一色的莲目美人，高鼻深目，肤光如蜜缎，沿水路笼络朝臣。

后者则直奔京畿而去，一十三尊鎏金佛像，收入铜函，以蜡封口。解雪时性情孤直，素闻是冰雪样的人物，唯好礼佛，此番必能在他面前讨得机巧。

照理说，这趟差使乃是三个指头拿螺蛳，十拿九稳的事儿。

阿丹慕无论如何也想不通，这十三箱贡品究竟是怎么不翼而飞的。只是在暴雪之中，借着官驿稍稍歇了会儿脚，车中就已经空了。

退？恐怕还未踏出武冲关，已被乱箭射杀。

进？蕞尔小国，胆敢以空箱戏侮大襄天子，更有亡国灭种之危！

数九寒天，他已然出了一身的冷汗，浑身抖得如同筛糠一般。雪籽扑簌簌拍在他的毡帽上，他的双目被雪灼伤，只隐约看到不远处一道灰影颠扑晃动，像大鹏那样扑击在地面上——

轰隆隆隆！

瞬间翻卷起数人高的雪雾！

“大人小心！前头的庙，被积雪压塌了，声势太大，恐怕有推山雪！”

这庙显然废弃已久，茅草作顶，已被狂风盘剥殆尽，土墙坍圮大半，隐约能看到里头尚未冷却的篝火，火炭被风吹了满地，几个客商打扮的男子，被拦腰压在断梁下，已然毙命。

阿丹慕心中惨然，恨不得同他们一道被埋在乱雪之中，却听得手下的仆夫嘶声叫起来：“有，有东西！”

破壁之中，赫然镶嵌了一尊一人高的鎏金佛像！哪怕阿丹慕双目灰白，视物模糊，依旧能看出这尊佛像通身弥散着一层细腻的珠光，体貌清润，观之可亲，是前所未见的大家手笔。想必是前朝遗物，被藏在破壁中已久，却因这一场暴雪重见天日。