卷一百二十六 滑稽列传第六十六

孔子说：“六经对于治理国家，作用是一样的。《礼》用来规范人的言行，《乐》用来启发人的和谐，《书》用来叙述往古的事迹，《诗》用来表达人的情意，《易》用来明辨天地万物的神奇变化，《春秋》用来阐明人世间的道义。”太史公说：“天地之间的道义宽广无边，难道不伟大吗！言谈如能稍微切中事理，也可以排解纠纷。”

淳于髡是齐国的一个赘婿，身高不到七尺，为人滑稽，擅长辩论，多次出使诸侯各国，未尝受过屈辱。齐威王当政的时候，喜欢隐语，爱好进行荒淫无度的彻夜宴饮，沉溺在酒中，不治理国事，把国政委托给了公卿大夫。文武百官荒废紊乱，诸侯各国都来侵犯，国家危难，灭亡就在旦夕之间，国王身边的大臣没有人敢于进谏。淳于髡用隐语劝齐威王说：“国都中有一只大鸟，栖息在大王的庭院里，它三年不飞又不叫，大王知道这只鸟是为什么吗？”威王说：“这只鸟不飞则罢，一飞就直冲天际；不叫则罢，一叫就使人吃惊。”当时就命令各县长官七十二人入朝觐见，奖赏了一人，诛杀了一人，又振奋军队，出兵迎敌。诸侯各国大为震惊，都把侵占的土地归还给齐国。齐威王的声威持续了三十六年。这些事迹记载在《田完世家》中。

齐威王八年，楚国大举发兵侵犯齐国。齐威王派淳于髡出使赵国请求救兵，让他带上礼品黄金百斤，驷马车十辆。淳于髡仰天大笑，把帽带子都笑断了。威王说：“先生嫌礼物太少了吗？”淳于髡说：“哪里敢！”威王又问：“你的大笑难道有什么说法吗？”淳于髡答道：“今天我从东方来，看到路旁有一个祭祀田神的人，他拿着一只猪蹄，端着一杯酒，祝祷着说：‘狭小高地的谷物盛满筐笼，低洼田地的庄稼装满车辆，五谷丰登，穰穰满家。’我看见他拿的祭品很少，想要的东西却太多，所以笑他。”于是齐威王就把礼品增加到黄金一千镒、白璧十对、驷马车一百辆。淳于髡告辞起行，到了赵国。赵王派给他精兵十万，战车一千辆。楚军听到了这个消息，连夜退兵离去。

齐威王很高兴，在后宫摆下酒宴，召见淳于髡，赏赐给他酒。威王问道：“先生能喝多少才醉？”淳于髡回答：“我喝一斗也会醉，喝一石也会醉。”威王说：“先生喝一斗就会醉，怎么能喝一石呢！其中的道理可以说来听听吗？”淳于髡说：“在大王面前承蒙赐酒，执法官在身旁，御史在身后，我恐惧不安，俯地而饮，不过一斗就醉了。倘若双亲有尊贵的客人，我卷起衣袖，曲身跪坐，在席前侍奉酒菜，客人不时赏给我残酒，我高举酒杯，敬酒祝寿，连连起身，喝不到两斗就醉了。倘若朋友交游，久不相见，突然会面，高兴地追述着往事，相互倾谈着私人的情谊，可以喝上五六斗就醉了。至于乡里的聚会，男女杂坐，巡行酌酒劝饮，留连不去，玩六博，赛投壶，相互称兄道弟，男女之间握手不受惩罚，双目相视也没有禁忌，地面上前有坠落的耳坏，后有遗失的发簪，我内心喜欢这样，可以喝上八斗酒，才有两三分醉意。日暮酒残，把剩下的酒合为一樽，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐交错相混，杯盘狼藉，堂上的火烛熄灭了，主人留下了我，送走了其他客人，绫罗短衣的衣襟解开了，微微闻到阵阵香气，在这个时候，我心里最欢畅，能喝上一石。所以说酒喝到极点就会乱了，快乐到了极点就会悲哀；一切事物都是这样，就是说做事不能做到极点，做到极点就会走向衰败。”淳于髡用这些话委婉地劝谏齐威王。威王说：“好！”就停止了通宵达旦的宴饮，任命淳于髡为接待各国宾客的诸侯主客。皇家宗室举行酒宴，淳于髡常常在旁作陪。