卷九十一 黥布列传第三十一
黥布是六县人，姓英。秦朝时是个平民。少年时期，有位客人给他看相说：“将受刑以后封王。”到了壮年时期，因犯法而受黥刑。黥布高兴地笑着说：“有人察看我的相貌说，受刑以后封王，大概就是这样吧！”听到他说这话的人，都嘲笑他滑稽。黥布定罪后被送到骊山，骊山的刑徒有几十万人，黥布跟其中的头目、豪杰都有来往，终于率领那一班人逃到长江一带，成了一群盗贼。
陈胜起义的时候，黥布就去见番县令吴芮，跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了数千人。番县令还把女儿嫁给了他。章邯消灭了陈胜，打败吕臣的军队以后，黥布就带兵向北攻打秦军的左、右校尉，在清波打败了他们，再引兵东进。黥布听说项梁已平定江东会稽郡，渡过长江西进。陈婴因为项家世代做楚国的将帅，就带领自己的军队归附项梁，渡过淮河。英布和蒲将军也把自己的部队归属项梁。
项梁渡过淮河向西攻打景驹、秦嘉等人，英布的部队总是最勇敢。项梁到了薛地，听说陈王确实已经死了，便拥立楚怀王。项梁号称武信君，英布称当阳君。后来项梁在定陶兵败战死，楚怀王便迁都到彭城，英布和将领们也都聚集在彭城坚守。正当这时，秦军加紧围攻赵国，赵国多次派人来请求救援。楚怀王便派宋义担任上将，范增担任末将，项籍担任次将，英布、蒲将军都担任将军，全由宋义统率，向北援救赵国。等到项籍在黄河岸边杀了宋义，怀王便改立项籍为上将军，将领们都隶属项籍。项籍命令英布先渡河进攻秦军，英布多次占优势，项籍就率领全军渡河和英布会合，因此大破秦军，降服章邯等人。楚军经常打胜仗，在诸侯中功劳最大。而诸侯军队都能因此归于楚的原因，靠的是英布能屡次以少胜多。
项籍带兵向西到达新安，又派遣英布等人乘夜袭击并活埋章邯部属二十多万人。到达函谷关外，进不去，又派英布等人先抄小道攻破关下的守军，才能入关到达咸阳城。英布经常担任先锋。项王赐封将领们，封英布为九江王，建都六县。
汉元年四月，诸侯都离开戏下，各自回到自己的封国。项籍拥立怀王为义帝，迁都长沙，却暗中命令九江王英布等前往袭击他。这年八月，英布派遣将领袭击义帝，追到郴县，把他杀死。
汉二年，齐王田荣背叛楚王，项籍前去攻打齐国，并向九江王征兵，九江王英布借口生病不去，只派将领带着几千人前往。汉军在彭城击败楚军的时候，英布也托病不肯救助楚军。项王从此怨恨英布，多次派遣使者去责备英布，并召他前来。英布更加害怕了，不敢前去。正当项王北面忧虑齐国、赵国，西面忧虑汉王的时候，所能亲附的只有九江王，汉王又特别推重英布的才能，想依靠任用他，所以没有派兵攻打他。
汉三年，汉王攻打楚国，在彭城大战，汉军失利，逃到梁地，到达虞城。汉王对左右的人说：“像你们这班人，实在不值得一同谋划天下大事。”诸者随何上前说：“我不明白陛下的意思。”汉王说：“有谁能替我出使淮南国，使他出兵反叛楚国，把项王扣留在齐国几个月，我夺取天下就有百分之百的把握了。”随和说：“我请求出使淮南国。”汉王便派了二十人跟他一道去淮南。到达以后，通过淮南太宰介绍，三天未能见到淮南王。随何乘机游说太宰道：“大王所以不肯接见我，必定是认为楚国强大，认为汉国弱小的缘故，这正是我出使的原因。如果我随何能见到淮南王，说的话是对的，这正是大王所想听的；说的话不对，就将我随何等二十人在淮南市施行斧质之刑，来表明大王背弃汉室而同楚国友好。”太宰就把这番话转告淮南王，淮南王便召见了随何。随何说：“汉王派我恭敬地呈献书信给您，我私下奇怪大王跟楚国为什么那么亲近呀？”淮南王说：“我向北以臣礼服事他。”随和说：“大王和项王，都是列为诸侯，您却北向以臣礼服事他，必定是您认为楚国强大，可以把国家托付给他。项王攻打齐国，亲自掮着筑墙的工具，身为士卒先，大王就应该倾尽淮南的军队，亲自率领他们做楚军的先锋，如今却只调拨四千人去援助楚军。北向以臣礼服事别人的人，本该如此吗？汉王在彭城作战，项王还没有离开齐国，大王本该发动淮南所有部队，渡过淮河，跟汉王日夜会战于彭城下。大王拥有上万的兵马，却没有一人渡过淮河的原因，是想袖手旁观，看谁胜谁负。把国家托附给人家的人，本该如此吗？大王带着空名来归向楚国，而实际上是想依靠自己，我私下认为这是大王不可取的。然而，大王不背叛楚国的原因，是以为汉室弱小罢了。楚国兵力虽然强大，天下人却都以不义之名责备他，因为他违背盟约并杀害义帝。但是楚王依仗战争的胜利，自以为强大。汉王收编诸侯军队回师驻守成皋、荥阳，从蜀郡、汉中运来粮食，挖深战壕，营建壁垒，分兵把守要塞边境，楚军撤兵时，必须经过敌国梁地八九百里，想战却不能取胜，攻城又不够力量，那些老弱残兵要从千里之外转运粮食；当楚兵到达荥阳、成皋时，汉军只要坚守不出，楚军进兵时攻不下城来，退兵时又不能脱身。所以说楚军是靠不住的。如果楚国战胜了汉国，诸侯必定会人人自危而互相救援。所以楚国的强大，正好完全用来招惹天下兵力的对抗罢了。所以楚不如汉，这种形势是显而易见的。如今大王不归附万无一失的汉国，却要托身于岌岌可危的楚国，我私下替大王感到疑惑。我并不以为淮南的兵力足够灭亡楚国。如果大王能够发兵反叛楚国，项王必定滞留在齐国；他在齐国滞留几个月以后，汉王攻取天下就可万无一失了。我请求跟大王一同提着宝剑归附汉王，汉王必定会分地来赐封给大王的。又何况淮南之地呢？淮南必然归大王所有的。所以汉王特地派我来献上愚计，希望大王考虑考虑吧。”淮南王说：“敬从命。”暗中答应背叛楚国归附汉王，但不敢泄漏。