卷八十八 蒙恬列传第二十八

蒙恬，他的祖先是齐国人。蒙恬的祖父蒙骜，从齐国来到秦国事奉秦昭王，官做到上卿。秦庄襄王元年，蒙骜担任秦国的将领，率兵攻打韩国，夺取了成皋、荥阳等地，设置了三川郡。庄襄王二年，蒙骜率兵进攻赵国，夺取了三十七个城邑。秦始皇三年，蒙骜率军攻打韩国，夺取了十三个城邑。秦始皇五年，蒙骜率军攻打魏国，夺取了二十个城邑，设置了东郡。秦始皇七年，蒙骜去世。蒙骜的儿子名叫蒙武，蒙武的儿子名叫蒙恬。蒙恬曾经学习过刑法，担任狱官，掌管狱讼的文书工作。秦始皇二十三年，蒙武担任秦国的副将，跟王翦一同去攻打楚国，大败楚军，杀死了楚将项燕。秦始皇二十四年，蒙武又率军攻打楚国，俘虏了楚王。蒙恬的弟弟名叫蒙毅。

秦始皇二十六年，蒙恬由于出身将门的关系，得以担任秦军的将领，率兵攻打齐国，大败齐军，被任命为内史。当时秦已经兼并天下，便派遣蒙恬率领三十万大军，北上驱逐戎族和狄族，收复黄河以南的土地。修筑长城，利用地势，用来控制险要的关塞，西起临洮，东到辽东，绵延长达一万多里。此后渡过黄河，占据阳山，逶迤向北延伸。领兵宿营在野外十多年，驻守上郡。这时蒙恬的声威震慑匈奴。秦始皇非常尊重宠信蒙氏兄弟，信任他们，赏识他们。因而亲近蒙毅，使他官位达到上卿，外出时陪着皇帝同乘一辆车，在朝时侍奉在皇帝面前。蒙恬外任军职，蒙毅常在朝为谋臣，称为忠信大臣。因此，就是其他将相，也没有谁敢和他们抗争。

赵高是赵国王族中疏远的亲属。赵高兄弟几个人，都是生长在宦官家庭，他的母亲受过刑罚，世世代代地位卑贱。秦始皇听说赵高有能力，精通刑狱法律，便选拔他担任中车府令。赵高就私下侍奉公子胡亥，教他学习审判案件。赵高曾犯大罪，秦始皇命令蒙毅依法惩处他。蒙毅不敢违背法律，依法判处赵高死刑，开除他的宦官籍。秦始皇认为赵高平时办事认真，就赦免了他，恢复了他的官职、爵位。

秦始皇想游历天下，取道九原郡，直达甘泉宫，便派遣蒙恬开路，从九原郡到甘泉宫，辟山填谷，长达一千八百里。道路未能完成。

秦始皇三十七年冬天，启程游会稽，沿海而上，北向琅邪。途中始皇生病了，便派蒙毅回头向山川神灵祈祷。蒙毅还没有回返。秦始皇到达沙丘就病死了，但不公开消息，大臣们都不知道。这时，丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高经常陪侍在始皇身边。赵高一向很得胡亥的宠信，想要拥立胡亥继承皇位，又怨恨蒙毅依法惩办他而没有救助他，因而有坏心眼，就跟丞相李斯、公子胡亥暗中谋划，拥立胡亥作太子。太子确立以后，就派遣使者用罪名让公子扶苏和蒙恬自杀。扶苏死后，蒙恬有所怀疑，就请求申诉。使者把蒙恬交给狱吏，派人接替了蒙恬的职务。胡亥用李斯的家臣担任护军。使者回来汇报，胡亥已经听说扶苏死了，就想要释放蒙恬。赵高唯恐蒙氏兄弟再次显贵而掌权，仍然怨恨他们。

蒙毅回来了，赵高利用替胡亥竭忠的计划，想趁机消灭蒙氏兄弟，就对胡亥说：“我听说先帝想选用贤能确立太子很久了，蒙毅却谏阻说‘不可以’。明知道您贤明而拖延不让立为太子，就是对您不忠而且欺骗先帝。按照我愚昧的想法，不如杀死他。”胡亥听了赵高的话，就把蒙毅囚禁在代地。以前已经把蒙恬囚禁在阳周。秦始皇的灵柩运到咸阳，安葬完毕，太子胡亥登位为二世皇帝，赵高最得亲信，日夜中伤毁谤蒙氏兄弟，搜罗他们的罪过，检举弹劾他们。

子婴进言规劝说：“我听说以前赵王迁杀死他的贤臣李牧以后，任用颜聚；燕王喜暗中用荆轲的计谋，而违背燕、秦盟约；齐王建杀死他前代的忠臣，而用后胜的建议：这三位君主，都是因为各自改变本国的旧规，导致国家灭亡，而且祸殃连及自身。如今蒙氏兄弟，是秦朝的大臣、谋士，而君王想一朝抛弃他们，我私下认为不行。我听说忽视思考的人不能治理国家，不集思广益的人不能保全君位。诛杀忠臣而任用没有德行节操的人，这样对内使群臣互不信任，对外使战士的斗志涣散。我私下以为不行。”