第一编 文明的曙光

在这本书里，每一章虽然简短，但却包含了漫长的历史时期。尤其在最初几章里特别明显。第1章描述渔猎时期，那是一段极其漫长的时期。在这段历史时间里，人类最早跨出前进的步伐，步伐极为巨大也非常缓慢。在第2章的农业时代里，我们只是描述了一下发展梗概，那又是一段极为漫长的时间，涌现了许多重要发明，其中包括驯化畜养动物、种植栽培植物等，这些都使得人类有了生存的条件，能够继续发展从而跨入文明社会。

第3章的篇幅稍微长了一些，讲述近东地区几个庞大帝国的兴起历史，这些帝国通常以农业、商贸和战争作为扩张基础。从这些古代帝国的辉煌中，我们能够看到人类灿烂的文明之花骤然绽放，人类在工业、文艺和法律等各方面都有了长足的发展和进步，这些都为古希腊和罗马的辉煌文明奠定了坚实基础，为人类文明的发展铺平了道路。

在第4章中，我们的目光将朝向遥远的东方，尽情注视印度和中国，同时也向西方眺望，遥望美洲的原始时代。将这些“世界尽头”的区域与欧洲和近东进行对比，会发现很多有趣的事情，而且当后来它们进入近代世界历史时，也曾对人类的发展做出重大的贡献。

第1章 渔猎时期

一、石头的故事

粗石？人类曾有一段很漫长的历史时期，这段时期人类还不会书写文字，只能使用一些石头作为武器和工具。因此，如果我们想要了解人类那段茹毛饮血时期的点点滴滴，只能从那些散落的石头里寻找答案——这段历史可是没有任何文字记载的。除使用石头之外，人类也用过其他工具，如木棍、皮具和木矛之类的东西。但这些物品却不能像石头那样长久地保存下来。

试想一只饿熊拖着疲倦的脚步袭击人类的山洞，这家主人一定会迅速地抓起石头并使出全身力气扔向那只野兽。他也会在另外一头野兽袭来之前收集很多类似的石块，并且放在最显眼的地方。那时的人类为了获取食物，只能向一些野兽或鸟类投掷石块，慢慢地，他学会了如何扔得更精准。假如他找到一些坚果，他会用石块将它们砸开。在挖胡萝卜和马铃薯这样的植物时，他也会用一根木矛或者一块尖尖的石块来帮助自己。

在那个漫长的时期，人类只能依靠打猎捕鱼为生，所以我们称人类历史最初的那段时期为“渔猎时期”。人类既需要捕获野兽和鸟类，也需要捕鱼——捕鱼和打猎在方法上很相像，还要采集果类、坚果和根茎植物。这些都是非常重要的食物。在当时，人类既不知道驯养牲畜也不知道开垦土地。他们只知道依靠野生的食物——野兽、鱼和植物为生。

因为使用的工具和武器都是用石块制成的，也因为我们只有通过石头才能了解那段遥远的历史，所以我们将这个渔猎时期称为石器时代。绝大部分时间的石器时代是处于旧石器时代，之后的时期我们称为新石器时代。

成形石?最初人类只能利用那些未加工过的石块，但到后来他们学会按照自己的意愿去加工石头。他们根据自己的手形和需要来制作石块。人们劈开或打磨一块石头，把它的边缘做得很锋利，用来切割和挖掘食物；或者把一边磨得很锋利，用来砍树木或头骨，再把另一边磨得平滑，以便手能握紧。对于研究历史的我们来言，这是很幸运的事情。这些已经成形的石块对于我们来说具有重要的意义。也许把我们绊倒的那块笨重的石块是古人用来同其他动物和敌人战斗用的。但我们不能从这些未成形的石块里找到信息。但或许我们无意间找到的一块带有人类加工痕迹的石块，却可以帮助我们从上面找到解读人类历史的信息。当然这项工作是很艰难的，因为这些打磨过的石块并不是很好的“老师”。